Εποχές ανάπτυξης της γης. Ιστορία της γεωλογικής ανάπτυξης της γης Η γεωλογική εποχή είναι η εποχή της εμφάνισης της βλάστησης

Η ιστορία του πλανήτη μας κρύβει ακόμα πολλά μυστήρια. Επιστήμονες από διάφορους τομείς της φυσικής επιστήμης έχουν συμβάλει στη μελέτη της ανάπτυξης της ζωής στη Γη.

Ο πλανήτης μας πιστεύεται ότι είναι περίπου 4,54 δισεκατομμυρίων ετών. Ολόκληρη αυτή η χρονική περίοδος συνήθως χωρίζεται σε δύο κύρια στάδια: το Φανεροζωικό και το Προκαμβριακό. Αυτά τα στάδια ονομάζονται αιώνες ή ηονόθημα. Οι αιώνες, με τη σειρά τους, χωρίζονται σε διάφορες περιόδους, καθεμία από τις οποίες διακρίνεται από ένα σύνολο αλλαγών που συνέβησαν στη γεωλογική, βιολογική και ατμοσφαιρική κατάσταση του πλανήτη.

1. Προκάμβριος, ή κρυπτοζωικόςείναι ένας αιώνας (χρονική περίοδος στην ανάπτυξη της Γης), που καλύπτει περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Δηλαδή, το Προκάμπριο είναι η ανάπτυξη του πλανήτη από τη στιγμή του σχηματισμού, ο σχηματισμός του φλοιού της γης, ο πρωτο-ωκεανός και η εμφάνιση της ζωής στη Γη. Μέχρι το τέλος του Προκαμβρίου, οι εξαιρετικά οργανωμένοι οργανισμοί με ανεπτυγμένο σκελετό ήταν ήδη ευρέως διαδεδομένοι στον πλανήτη.

Ο αιώνας περιλαμβάνει δύο ακόμη ηονόθεμα - καταρχαϊκή και αρχαϊκή. Το τελευταίο, με τη σειρά του, περιλαμβάνει 4 εποχές.

1. Katarhey- αυτή είναι η εποχή του σχηματισμού της Γης, αλλά δεν υπήρχε ακόμη πυρήνας ή φλοιός. Ο πλανήτης ήταν ακόμα ένα ψυχρό κοσμικό σώμα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπήρχε ήδη νερό στη Γη. Το Catarchaean διήρκεσε περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια.

2. Αρχαίακαλύπτει μια περίοδο 1,5 δισεκατομμυρίων ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν υπήρχε ακόμη οξυγόνο στη Γη και σχηματίζονταν κοιτάσματα θείου, σιδήρου, γραφίτη και νικελίου. Η υδρόσφαιρα και η ατμόσφαιρα ήταν ένα ενιαίο κέλυφος ατμού-αερίου που τύλιξε την υδρόγειο σε ένα πυκνό σύννεφο. Οι ακτίνες του ήλιου ουσιαστικά δεν διείσδυσαν μέσα από αυτό το παραπέτασμα, έτσι το σκοτάδι βασίλευε στον πλανήτη. 2.1 2.1. Εωαρχαϊκή- Αυτή είναι η πρώτη γεωλογική εποχή, η οποία διήρκεσε περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Το σημαντικότερο γεγονός του Εωαρχείου ήταν ο σχηματισμός της υδρόσφαιρας. Αλλά υπήρχε ακόμα λίγο νερό, οι δεξαμενές υπήρχαν χωριστά η μία από την άλλη και δεν συγχωνεύτηκαν ακόμη στον παγκόσμιο ωκεανό. Ταυτόχρονα, ο φλοιός της γης γίνεται στερεός, αν και οι αστεροειδείς εξακολουθούν να βομβαρδίζουν τη γη. Στο τέλος του Eoarchean, σχηματίστηκε η πρώτη υπερήπειρος στην ιστορία του πλανήτη, η Vaalbara.

2.2 Παλαιοαρχικά- την επόμενη εποχή, η οποία διήρκεσε επίσης περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχηματίζεται ο πυρήνας της Γης και η ένταση του μαγνητικού πεδίου αυξάνεται. Μια μέρα στον πλανήτη κράτησε μόνο 15 ώρες. Αλλά η περιεκτικότητα σε οξυγόνο στην ατμόσφαιρα αυξάνεται λόγω της δραστηριότητας των αναδυόμενων βακτηρίων. Υπολείμματα αυτών των πρώτων μορφών παλαιοαρχαϊκής ζωής έχουν βρεθεί στη Δυτική Αυστραλία.

2.3 Μεσοαρχικάδιήρκεσε επίσης περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη Μεσοαρχική εποχή, ο πλανήτης μας καλυπτόταν από έναν ρηχό ωκεανό. Οι χερσαίες περιοχές ήταν μικρά ηφαιστειακά νησιά. Αλλά ήδη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αρχίζει ο σχηματισμός της λιθόσφαιρας και αρχίζει ο μηχανισμός της τεκτονικής πλακών. Στο τέλος του Μεσοαρχείου, εμφανίζεται η πρώτη εποχή των παγετώνων, κατά την οποία σχηματίστηκαν για πρώτη φορά χιόνι και πάγος στη Γη. Τα βιολογικά είδη εξακολουθούν να αντιπροσωπεύονται από βακτήρια και μικροβιακές μορφές ζωής.

2.4 Νεοαρχαϊκή- η τελευταία εποχή του αρχαίου αιώνα, η διάρκεια της οποίας είναι περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. Αποικίες βακτηρίων αυτή τη στιγμή σχηματίζουν τους πρώτους στρωματόλιθους (ασβεστολιθικές αποθέσεις) στη Γη. Το σημαντικότερο γεγονός των Νεοαρχείων ήταν ο σχηματισμός της φωτοσύνθεσης οξυγόνου.

II. Πρωτοζωικό- μια από τις μεγαλύτερες χρονικές περιόδους στην ιστορία της Γης, η οποία συνήθως χωρίζεται σε τρεις εποχές. Κατά τη διάρκεια του Πρωτοζωικού, το στρώμα του όζοντος εμφανίζεται για πρώτη φορά και ο παγκόσμιος ωκεανός φτάνει σχεδόν τον σύγχρονο όγκο του. Και μετά τον μακρύ παγετώνα Huronian, οι πρώτες πολυκύτταρες μορφές ζωής εμφανίστηκαν στη Γη - μανιτάρια και σφουγγάρια. Το Proterozoic συνήθως χωρίζεται σε τρεις εποχές, καθεμία από τις οποίες περιείχε αρκετές περιόδους.

3.1 Παλαιο-Πρωτεροζωικό- η πρώτη εποχή του Πρωτοζωικού, που ξεκίνησε πριν από 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη στιγμή, η λιθόσφαιρα σχηματίζεται πλήρως. Αλλά οι προηγούμενες μορφές ζωής ουσιαστικά εξαφανίστηκαν λόγω της αύξησης της περιεκτικότητας σε οξυγόνο. Αυτή η περίοδος ονομάστηκε καταστροφή του οξυγόνου. Μέχρι το τέλος της εποχής, οι πρώτοι ευκαρυώτες εμφανίζονται στη Γη.

3.2 Μεσο-Πρωτεροζωικόδιήρκεσε περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια. Τα σημαντικότερα γεγονότα αυτής της εποχής: ο σχηματισμός ηπειρωτικών μαζών, ο σχηματισμός της υπερηπείρου Ροδίνια και η εξέλιξη της σεξουαλικής αναπαραγωγής.

3.3 Νεο-Πρωτεροζωικό. Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, η Rodinia διασπάται σε περίπου 8 μέρη, ο υπερωκεανός της Mirovia παύει να υπάρχει και στο τέλος της εποχής, η Γη καλύπτεται με πάγο σχεδόν μέχρι τον ισημερινό. Στη νεοπρωτοζωική εποχή, οι ζωντανοί οργανισμοί αρχίζουν για πρώτη φορά να αποκτούν ένα σκληρό κέλυφος, το οποίο αργότερα θα χρησιμεύσει ως βάση του σκελετού.

III. Παλαιοζωικός- η πρώτη εποχή του Φανεροζωικού αιώνα, η οποία ξεκίνησε περίπου 541 εκατομμύρια χρόνια πριν και διήρκεσε περίπου 289 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι η εποχή της εμφάνισης της αρχαίας ζωής. Η υπερήπειρος Gondwana ενώνει τις νότιες ηπείρους, λίγο αργότερα ενώνεται και η υπόλοιπη γη και εμφανίζεται η Pangea. Αρχίζουν να σχηματίζονται κλιματικές ζώνες και η χλωρίδα και η πανίδα αντιπροσωπεύονται κυρίως από θαλάσσια είδη. Μόνο προς το τέλος του Παλαιοζωικού άρχισε η ανάπτυξη της γης και εμφανίστηκαν τα πρώτα σπονδυλωτά.

Η Παλαιοζωική εποχή χωρίζεται συμβατικά σε 6 περιόδους.

1. Κάμβρια περίοδοςδιήρκεσε 56 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχηματίζονται τα κύρια πετρώματα και εμφανίζεται ένας ορυκτός σκελετός σε ζωντανούς οργανισμούς. Και το πιο σημαντικό γεγονός της Κάμβριας είναι η εμφάνιση των πρώτων αρθρόποδων.

2. Ορδοβικιανή περίοδος- η δεύτερη περίοδος του Παλαιοζωικού, που διήρκεσε 42 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι η εποχή του σχηματισμού ιζηματογενών πετρωμάτων, φωσφοριτών και πετρελαϊκών σχιστόλιθων. Ο οργανικός κόσμος του Ordovician αντιπροσωπεύεται από θαλάσσια ασπόνδυλα και γαλαζοπράσινα φύκια.

3. Σιλουριακή περίοδοςκαλύπτει τα επόμενα 24 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη στιγμή, σχεδόν το 60% των ζωντανών οργανισμών που υπήρχαν πριν πεθαίνουν. Εμφανίζονται όμως τα πρώτα χόνδρινα και οστεώδη ψάρια στην ιστορία του πλανήτη. Στην ξηρά, το Silurian χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση αγγειακών φυτών. Οι υπερήπειροι πλησιάζουν μεταξύ τους και σχηματίζουν τη Λαυρασία. Στο τέλος της περιόδου, οι πάγοι έλιωσαν, η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε και το κλίμα έγινε πιο ήπιο.

4. Δεβονική περίοδοςχαρακτηρίζεται από την ταχεία ανάπτυξη διαφορετικών μορφών ζωής και την ανάπτυξη νέων οικολογικών θέσεων. Το Devonian καλύπτει μια χρονική περίοδο 60 εκατομμυρίων ετών. Εμφανίζονται τα πρώτα χερσαία σπονδυλωτά, αράχνες και έντομα. Τα ζώα του σούσι αναπτύσσουν πνεύμονες. Αν και τα ψάρια εξακολουθούν να κυριαρχούν. Το βασίλειο της χλωρίδας αυτής της περιόδου αντιπροσωπεύεται από προφήνες, αλογοουρές, βρύα και γόσπερμους.

5. Ανθρακοφόρος περίοδοςσυχνά ονομάζεται άνθρακας. Αυτή τη στιγμή, η Laurasia συγκρούεται με την Gondwana και εμφανίζεται μια νέα υπερήπειρος Pangea. Δημιουργείται επίσης ένας νέος ωκεανός - η Τηθύς. Αυτή είναι η εποχή της εμφάνισης των πρώτων αμφιβίων και ερπετών.

6. Περίοδος της Περμίας- η τελευταία περίοδος του Παλαιοζωικού, που έληξε πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια. Πιστεύεται ότι εκείνη τη στιγμή ένας μεγάλος αστεροειδής έπεσε στη Γη, γεγονός που οδήγησε σε σημαντική κλιματική αλλαγή και την εξαφάνιση σχεδόν του 90% όλων των ζωντανών οργανισμών. Το μεγαλύτερο μέρος της γης είναι καλυμμένο με άμμο και εμφανίζονται οι πιο εκτεταμένες έρημοι που έχουν υπάρξει ποτέ σε ολόκληρη την ιστορία της ανάπτυξης της Γης.

IV. μεσοζωικός- η δεύτερη εποχή του Φανεροζωικού αιώνα, η οποία διήρκεσε σχεδόν 186 εκατομμύρια χρόνια. Την εποχή αυτή, οι ήπειροι απέκτησαν σχεδόν μοντέρνα περιγράμματα. Ένα ζεστό κλίμα συμβάλλει στην ταχεία ανάπτυξη της ζωής στη Γη. Οι γιγάντιες φτέρες εξαφανίζονται και αντικαθίστανται από αγγειόσπερμα. Το Μεσοζωικό είναι η εποχή των δεινοσαύρων και της εμφάνισης των πρώτων θηλαστικών.

Η Μεσοζωική εποχή χωρίζεται σε τρεις περιόδους: Τριασική, Ιουρασική και Κρητιδική.

1. Τριασική περίοδοςδιήρκεσε λίγο περισσότερο από 50 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη στιγμή, η Παγγαία αρχίζει να διασπάται και οι εσωτερικές θάλασσες σταδιακά γίνονται μικρότερες και στεγνώνουν. Το κλίμα είναι ήπιο, οι ζώνες δεν είναι σαφώς καθορισμένες. Σχεδόν τα μισά από τα φυτά της γης εξαφανίζονται καθώς οι έρημοι εξαπλώνονται. Και στο βασίλειο της πανίδας εμφανίστηκαν τα πρώτα θερμόαιμα και χερσαία ερπετά, τα οποία έγιναν οι πρόγονοι των δεινοσαύρων και των πτηνών.

2. Jurassicκαλύπτει ένα διάστημα 56 εκατομμυρίων ετών. Η Γη είχε ένα υγρό και ζεστό κλίμα. Η γη είναι καλυμμένη με αλσύλλια από φτέρες, πεύκα, φοίνικες και κυπαρίσσια. Οι δεινόσαυροι βασιλεύουν στον πλανήτη και πολλά θηλαστικά εξακολουθούσαν να διακρίνονται για το μικρό ανάστημά τους και τα πυκνά μαλλιά τους.

3. Κρητιδική περίοδος- η μεγαλύτερη περίοδος του Μεσοζωικού, που διαρκεί σχεδόν 79 εκατομμύρια χρόνια. Ο διαχωρισμός των ηπείρων σχεδόν τελειώνει, ο Ατλαντικός Ωκεανός αυξάνεται σημαντικά σε όγκο και σχηματίζονται στρώματα πάγου στους πόλους. Η αύξηση της υδάτινης μάζας των ωκεανών οδηγεί στο σχηματισμό φαινομένου του θερμοκηπίου. Στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, συμβαίνει μια καταστροφή, τα αίτια της οποίας δεν είναι ακόμη ξεκάθαρα. Ως αποτέλεσμα, όλοι οι δεινόσαυροι και τα περισσότερα είδη ερπετών και γυμνόσπερμων εξαφανίστηκαν.

V. Καινοζωικός- αυτή είναι η εποχή των ζώων και του homo sapiens, που ξεκίνησε πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή την εποχή, οι ήπειροι απέκτησαν το σύγχρονο σχήμα τους, η Ανταρκτική κατέλαβε τον νότιο πόλο της Γης και οι ωκεανοί συνέχισαν να επεκτείνονται. Φυτά και ζώα που επέζησαν από την καταστροφή της Κρητιδικής περιόδου βρέθηκαν σε έναν εντελώς νέο κόσμο. Ξεκίνησαν να σχηματίζονται μοναδικές κοινότητες μορφών ζωής σε κάθε ήπειρο.

Η Καινοζωική εποχή χωρίζεται σε τρεις περιόδους: Παλαιογένεια, Νεογενή και Τεταρτογενή.

1. Παλαιογενής περίοδοςτελείωσε πριν από περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη στιγμή, ένα τροπικό κλίμα βασίλευε στη Γη, η Ευρώπη ήταν κρυμμένη κάτω από αειθαλή τροπικά δάση, μόνο φυλλοβόλα δέντρα φύτρωναν στα βόρεια των ηπείρων. Ήταν κατά την περίοδο του Παλαιογένους που τα θηλαστικά αναπτύχθηκαν γρήγορα.

2. Νεογενής περίοδοςκαλύπτει τα επόμενα 20 εκατομμύρια χρόνια ανάπτυξης του πλανήτη. Εμφανίζονται φάλαινες και νυχτερίδες. Και, παρόλο που οι τίγρεις και οι μαστόδοντες εξακολουθούν να περιφέρονται στη γη, η πανίδα αποκτά ολοένα και περισσότερο σύγχρονα χαρακτηριστικά.

3. Τεταρτογενής περίοδοςξεκίνησε πριν από περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Δύο σημαντικά γεγονότα χαρακτηρίζουν αυτή τη χρονική περίοδο: η Εποχή των Παγετώνων και η εμφάνιση του ανθρώπου. Η Εποχή των Παγετώνων ολοκλήρωσε πλήρως τη διαμόρφωση του κλίματος, της χλωρίδας και της πανίδας των ηπείρων. Και η εμφάνιση του ανθρώπου σήμανε την αρχή του πολιτισμού.

Η πορεία και η κατεύθυνση της διαδικασίας εμφάνισης των ειδών σύμφωνα με τις βασικές αρχές της θεωρίας της εξέλιξης του Κάρολου Δαρβίνου υποστηρίζονται από δεδομένα από διάφορους κλάδους της βιολογίας, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων από τον τομέα της παλαιοντολογίας, τα οποία χρησιμεύουν ως υλικές αποδείξεις, καθώς βασίζονται στη μελέτη απολιθωμένων υπολειμμάτων κάποτε ζωντανών οργανισμών. Ως αποτέλεσμα της προοδευτικής ανάπτυξης της ζωής, ορισμένες ομάδες οργανισμών αντικαταστάθηκαν από άλλες, ενώ άλλες άλλαξαν ελάχιστα και άλλες πέθαναν. Με βάση τα ευρήματα απολιθωμένων μορφών στα ιζήματα των στρωμάτων της γης, είναι δυνατό να εντοπιστεί η αληθινή ιστορία της ζωντανής φύσης. Έτσι δημιουργήθηκαν παλαιοντολογικές σειρές αλόγου (V.O. Koralevsky), ελέφαντα, μερικά πουλιά, μαλάκια κ.λπ. - από τις πιο πρωτόγονες αρχικές μορφές μέχρι τους σύγχρονους εκπροσώπους τους. Η χρήση της μεθόδου των ραδιοϊσοτόπων καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό με μεγάλη ακρίβεια της ηλικίας των πετρωμάτων σε μέρη όπου εμφανίζονται παλαιοντολογικά κατάλοιπα και της ηλικίας των απολιθωμάτων.

Με βάση τα παλαιοντολογικά δεδομένα, ολόκληρη η ιστορία της ζωής στη Γη χωρίζεται σε εποχές και περιόδους.

Πίνακας 1. Γεωχρονολογική κλίμακα

1. Αρχαϊκή εποχή- το αρχαιότερο στάδιο στην ιστορία της Γης, όταν εμφανίστηκε ζωή στα νερά των αρχέγονων θαλασσών, οι οποίεςπαρουσιάστηκε αρχικά προκυτταρικήτις μορφές του και το πρώτο κυψελοειδέςοργανισμών. Ανάλυση σφήκαςΟι βράχοι αποβάθρας αυτής της ηλικίας δείχνουν ότι βακτήρια και γαλαζοπράσινα ζούσαν στο υδάτινο περιβάλλον.

2 . Πρωτοζωική εποχή.Στα πρόθυρα της Αρχαϊκής και Πρωτοζωικής εποχής, η δομή και η λειτουργία των οργανισμών έγιναν πιο περίπλοκες: προέκυψε η πολυκυτταρικότητα και η σεξουαλική διαδικασία, που αύξησε τη γενετική ετερογένεια των οργανισμών και παρείχε εκτεταμένο υλικό για επιλογή· τα φωτοσυνθετικά φυτά έγιναν πιο διαφορετικά. Η πολυκυτταρικότητα των οργανισμών συνοδεύτηκε από αύξηση της εξειδίκευσης των κυττάρων, την ενσωμάτωσή τους σε ιστούς και λειτουργικά συστήματα.

Είναι αρκετά δύσκολο να ανιχνευθεί λεπτομερώς η εξέλιξη των ζώων και των φυτών στην Πρωτοζωική εποχή λόγω της ανακρυστάλλωσης των ιζηματογενών πετρωμάτων και της καταστροφής οργανικών υπολειμμάτων. Στα κοιτάσματα αυτής της εποχής μόνο αποτυπώματα βακτηρίων, φυκιών, κατώτερων τύπων ασπόνδυλων και κατώτερων χορδών.Ένα σημαντικό βήμα στην εξέλιξη ήταν η εμφάνιση οργανισμών με αμφίπλευρη συμμετρία του σώματος, που διαφοροποιήθηκαν σε πρόσθιο και οπίσθιο τμήμα, αριστερή και δεξιά πλευρά, και ο διαχωρισμός της ραχιαία και κοιλιακής επιφάνειας. Η ραχιαία επιφάνεια των ζώων χρησίμευε ως προστασία και η κοιλιακή επιφάνεια στέγαζε το στόμα και τα όργανα που έπιαναν την τροφή.

3. Παλαιοζωική εποχή.Η χλωρίδα και η πανίδα γνώρισαν μεγάλη ποικιλομορφία και η επίγεια ζωή άρχισε να αναπτύσσεται.

Υπάρχουν έξι περίοδοι στον Παλαιοζωικό: Κάμβριος, Ορδοβικανός, Σιλούριος, Δεβόνιος, Καρβονοφόρος, Πέρμιος. Στην περίοδο της Κάμβριας, η ζωή ήταν συγκεντρωμένη στο νερό (κάλυπτε σημαντικό μέρος του πλανήτη μας) και αντιπροσωπευόταν από πιο προηγμένες πολυκύτταρα φύκια,έχοντας έναν τεμαχισμένο θάλλο, χάρη στον οποίο συνέθεταν πιο ενεργά οργανικές ουσίες και ήταν ο αρχικός κλάδος για τα χερσαία φυλλώδη φυτά. Τα ασπόνδυλα είναι ευρέως διαδεδομένα στις θάλασσες, συμπεριλαμβανομένων βραχιόποδα,και από αρθρόποδα - τριλοβίτες.Ένας ανεξάρτητος τύπος ζώων δύο στρωμάτων εκείνης της περιόδου ήταν οι αρχαιοκύαθοι, που σχημάτιζαν ύφαλους στις αρχαίες θάλασσες. Πέθαναν χωρίς να αφήσουν απογόνους. Μόνο οι άνθρωποι ζούσαν στη γη βακτήριαΚαι μανιτάρια.

Κατά την περίοδο των Ορδοβίκων, το κλίμα ήταν ζεστό ακόμη και στην Αρκτική. Στα γλυκά και υφάλμυρα νερά αυτής της περιόδου, τα πλαγκτονικά είδη έφτασαν στην κορύφωση της ανάπτυξής τους. φύκι,διάφορος κοράλλιααπό το γένος Coelenterata, υπήρχαν εκπρόσωποι σχεδόν όλων των τύπων ασπόνδυλασυμπεριλαμβανομένων τριλοβίων, μαλακίων, εχινόδερμων. Τα βακτήρια αντιπροσωπεύονταν ευρέως. Εμφανίζονται οι πρώτοι εκπρόσωποι των σπονδυλωτών χωρίς γνάθο - Scutellaceae.

Στο τέλος της Σιλουριανής περιόδου, λόγω των διαδικασιών οικοδόμησης βουνών και της μείωσης της έκτασης των θαλασσών, ορισμένα φύκια βρέθηκαν σε νέες περιβαλλοντικές συνθήκες - σε μικρές δεξαμενές και στην ξηρά. Πολλοί από αυτούς πέθαναν. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα της πολυκατευθυντικής μεταβλητότητας και επιλογής, οι μεμονωμένοι εκπρόσωποι απέκτησαν χαρακτηριστικά που συνέβαλαν στην επιβίωση σε νέες συνθήκες. Εμφανίστηκαν τα πρώτα χερσαία φυτά σπορίων - ψιλόφυτα. Είχαν κυλινδρικό μίσχο ύψους 25 εκατοστών περίπου, αντί για φύλλα υπήρχαν λέπια. Οι πιο σημαντικές προσαρμογές τους είναι η εμφάνιση δερματικών και μηχανικών ιστών, ριζοειδείς εκβλαστήσεις - ριζοειδή,καθώς και το στοιχειώδες σύστημα αγωγής.

Στο Devonian, ο αριθμός των ψιλόφυτων μειώθηκε απότομα, αντικαταστάθηκαν από τους μεταμορφωμένους απογόνους τους, ανώτερα φυτά - λυκόφυτα, βρύαΚαι φτέρες,στα οποία αναπτύσσονται πραγματικά βλαστικά όργανα (ρίζα, στέλεχος, φύλλο). Η εμφάνιση των βλαστικών οργάνων αύξησε την αποτελεσματικότητα της λειτουργίας μεμονωμένων τμημάτων των φυτών και τη ζωτικότητά τους ως ένα αρμονικά αναπόσπαστο σύστημα. Η ανάδυση των φυτών στην ξηρά προηγήθηκε της εμφάνισης των ζώων. Στη Γη, τα φυτά συσσώρευσαν βιομάζα, και στην ατμόσφαιρα - μια παροχή οξυγόνου. Οι πρώτοι ασπόνδυλοι κάτοικοι της γης ήταν αράχνες, σκορπιοί, σαρανταποδαρούσες.Υπήρχαν πολλά ψάρια στις θάλασσες του Devonian, ανάμεσά τους - θωρακισμένο σαγόνι,με εσωτερικό χόνδρινο σκελετό και εξωτερικό ανθεκτικό κέλυφος, κινητές σιαγόνες και ζευγαρωμένα πτερύγια. κατοικήθηκαν γλυκά νερά με λοβό πτερύγιοψάρια που είχαν βράγχια και πρωτόγονη πνευμονική αναπνοή. Με τη βοήθεια σαρκωδών πτερυγίων, κινήθηκαν κατά μήκος του πυθμένα της δεξαμενής και όταν στεγνώσουν, σέρνονταν σε άλλες δεξαμενές. Μια ομάδα ψαριών με πτερύγια λοβού ήταν οι πρόγονοι των αρχαίων αμφιβίων - στεγοκέφαλος.Οι Στεγοκέφαλοι ζούσαν σε βαλτώδεις περιοχές, έβγαιναν στη στεριά, αλλά αναπαράγονταν μόνο στο νερό.

Στην περίοδο του ανθρακοφόρου εξαπλώθηκαν γιγάντιες φτέρες, οι οποίες, σε ζεστό, υγρό κλίμα, εγκαταστάθηκαν παντού. Την περίοδο αυτή έφτασαν στο αποκορύφωμά τους αρχαία αμφίβια.

Κατά την περίοδο της Πέρμιας, το κλίμα έγινε πιο ξηρό και ψυχρό, γεγονός που οδήγησε στην εξαφάνιση πολλών αμφιβίων. Προς το τέλος της περιόδου, ο αριθμός των ειδών των αμφιβίων άρχισε να μειώνεται απότομα και μόνο μικρά αμφίβια (νίτια, βάτραχοι, φρύνοι) έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Αντικαταστάθηκαν φτέρες που σχηματίζουν σπόρια σαν δέντρο φτέρες σπόρων,που προκάλεσε γυμνόσπερμα.Το τελευταίο είχε ανεπτυγμένο σύστημα ρίζας και σπόρους και η λίπανση γινόταν απουσία νερού. Τα εξαφανισμένα αμφίβια αντικαταστάθηκαν από μια πιο προοδευτική ομάδα ζώων που προέρχονταν από τα στεγοκέφαλα - ερπετά.Είχαν ξηρό δέρμα, πυκνότερους κυτταρικούς πνεύμονες, εσωτερική γονιμοποίηση, παροχή θρεπτικών συστατικών στο ωάριο και προστατευτικές μεμβράνες ωαρίων.

4. Μεσοζωική εποχήπεριλαμβάνει τρεις περιόδους: Τριασική, Ιουρασική, Κρητιδική.

Διαδεδομένο στην Τριασική γυμνόσπερμα,ιδιαίτερα τα κωνοφόρα, που έχουν πάρει κυρίαρχη θέση. Ταυτόχρονα εγκαταστάθηκαν ευρέως ερπετά:Οι ιχθυόσαυροι ζούσαν στις θάλασσες, οι πλησιόσαυροι ζούσαν στον αέρα - οι ιπτάμενες σαύρες, τα ερπετά εκπροσωπούνταν επίσης στο έδαφος με διάφορους τρόπους. Τα γιγάντια ερπετά (brontosaurus, diplodocus κ.λπ.) σύντομα εξαφανίστηκαν. Στην αρχή του Τριασικού, μια ομάδα μικρών ζώων με πιο προηγμένη σκελετική και οδοντική δομή διαχωρίστηκε από τα ερπετά. Αυτά τα ζώα απέκτησαν την ικανότητα να γεννούν, σταθερή θερμοκρασία σώματος, είχαν καρδιά τεσσάρων θαλάμων και μια σειρά από άλλα προοδευτικά οργανωτικά χαρακτηριστικά. Αυτά ήταν τα πρώτα πρωτόγονα θηλαστικά.
Στις αποθέσεις της Ιουρασικής περιόδου του Μεσοζωικού o6 βρέθηκαν επίσης τα λείψανα του πρώτου πουλιού - Αρχαιοπτέρυξ.Συνδύαζε στη δομή του τα χαρακτηριστικά των πτηνών και των ερπετών.

Στην Κρητιδική περίοδο του Μεσοζωικού, ένας κλάδος φυτών που είχε ένα όργανο αναπαραγωγής σπόρων, το άνθος, διαχωρίστηκε από τα γυμνόσπερμα. Μετά τη γονιμοποίηση, η ωοθήκη του άνθους μετατρέπεται σε καρπό, έτσι οι αναπτυσσόμενοι σπόροι στο εσωτερικό του καρπού προστατεύονται από τον πολτό και τις μεμβράνες από δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες. Επιτρέπεται η ποικιλία των λουλουδιών και οι διάφορες προσαρμογές για επικονίαση και διανομή καρπών και σπόρων αγγειόσπερμο (άνθηση)φυτά να εξαπλωθούν ευρέως στη φύση και να αποκτήσουν κυρίαρχη θέση. Παράλληλα με αυτά, μια ομάδα αρθρόποδων αναπτύχθηκε - έντομαπου όντας επικονιαστές ανθοφόρων φυτών συνέβαλαν πολύ στην προοδευτική εξέλιξή τους. Την ίδια περίοδο εμφανίστηκαν αληθινά πουλιάΚαι πλακούντα θηλαστικά.Σημάδια υψηλού βαθμού οργάνωσης σε αυτά είναι μια σταθερή θερμοκρασία σώματος | Ο πλήρης διαχωρισμός της αρτηριακής και φλεβικής ροής αίματος, ο αυξημένος μεταβολισμός, η τέλεια θερμορύθμιση και στα θηλαστικά, επιπλέον, η ζωτικότητα, η διατροφή των νέων με γάλα, η ανάπτυξη του εγκεφαλικού φλοιού - επέτρεψαν σε αυτές τις ομάδες να καταλάβουν επίσης κυρίαρχη θέση στη Γη.

5. Καινοζωική εποχήχωρίζεται σε τρεις περιόδους: Παλαιογενή, Νεογενή και Τεταρτογενή.

Στην Παλαιογενή, Νεογενή και Πρώιμη Τεταρτογενή περίοδο, τα ανθοφόρα φυτά, χάρη στην απόκτηση πολυάριθμων ατομικών προσαρμογών, κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος της γης και αντιπροσώπευαν την υποτροπική και τροπική χλωρίδα. Λόγω της ψύξης που προκλήθηκε από την προέλαση του παγετώνα, η υποτροπική χλωρίδα υποχώρησε προς τα νότια. Η σύνθεση της χερσαίας βλάστησης των εύκρατων γεωγραφικών πλάτη άρχισε να κυριαρχεί φυλλοβόλα δέντρα,προσαρμοσμένο στον εποχιακό ρυθμό των θερμοκρασιών, καθώς και θάμνους και ποώδη φυτά.Η ανθοφορία των ποωδών φυτών εμφανίζεται στην περίοδο του Τεταρτογενούς. Τα θερμόαιμα ζώα έχουν γίνει ευρέως διαδεδομένα:
πτηνά και θηλαστικά. Κατά την εποχή των παγετώνων, ζούσαν αρκούδες σπηλαίων, λιοντάρια, μαμούθ και μάλλινοι ρινόκεροι, οι οποίοι σταδιακά εξαφανίστηκαν μετά την υποχώρηση των παγετώνων και την υπερθέρμανση του κλίματος και ο κόσμος των ζώων απέκτησε τη σύγχρονη εμφάνιση.

Το κύριο γεγονός αυτής της εποχής είναι η διαμόρφωση του ανθρώπου. Μέχρι το τέλος του Νεογενούς, θηλαστικά με ουρά ζούσαν στα δάση - λεμούριοιΚαι ταρσιέρες.Από αυτούς προήλθαν οι αρχαίες μορφές πιθήκων - παραπίθηκος, οι οποίοι οδήγησαν έναν δενδρόβιο τρόπο ζωής και τρέφονταν με φυτά και έντομα. Οι μακρινοί απόγονοί τους ζουν σήμερα γίβωνες, ουρακοτάγκοικαι εξαφανισμένοι πίθηκοι δέντρων - Δρυόπιθηκος.Ο Δρυόπιθηκος οδήγησε σε τρεις γραμμές ανάπτυξης που οδήγησαν σε χιμπατζής, γορίλας,και επίσης εξαφανισμένο Αυστραλοπίθηκος.Προέρχεται από τον Αυστραλοπίθηκο στο τέλος του Νεογενούς ένα λογικό άτομο.

Για να καταλάβετε ποια εποχή είναι τώρα, πρέπει να δείτε την απόφαση της Δεύτερης Συνόδου του Διεθνούς Γεωλογικού Συνεδρίου, που πραγματοποιήθηκε το 1881. Τότε οι επιστήμονες μάλωναν για τον πλανήτη μας. Υπήρχαν αρκετές απόψεις, που έφεραν σύγχυση στην επιστήμη. Με γενική ψηφοφορία ειδικών, αποφασίστηκε ότι η σύγχρονη γεωλογική εποχή είναι καινοζωική. Ξεκίνησε πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Χαρακτηριστικά του Καινοζωικού

Φυσικά, η σύγχρονη γεωλογική εποχή δεν είναι κάτι μονολιθικό και μονότονο. Χωρίζεται σε τρία Νεογενή και Τεταρτογενή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο κόσμος έχει αλλάξει δραματικά. Στα πρώτα στάδια του Καινοζωικού, η Γη φαινόταν εντελώς διαφορετική από ό,τι κάνει σήμερα, μεταξύ άλλων όσον αφορά τη χλωρίδα και την πανίδα. Ωστόσο, τότε ήταν που συνέβησαν αρκετά γεγονότα, με αποτέλεσμα ο πλανήτης να γίνει όπως τον ξέρουμε.

Ξεκίνησε η αναδιάρθρωση του παγκόσμιου συστήματος διασυνδεδεμένων θαλάσσιων ρευμάτων. Προκλήθηκε από άνευ προηγουμένου ηπειρωτική μετατόπιση. Η συνέπειά του ήταν μια επιπλοκή της ανταλλαγής θερμότητας μεταξύ της ισημερινής και της πολικής λεκάνης.

Μετατόπιση των ηπείρων

Στο Παλαιογένεια, η υπερήπειρος Gondwana διαλύθηκε. Ένα σημαντικό γεγονός που σημάδεψε τη σύγχρονη γεωλογική εποχή ήταν η σύγκρουση της Ινδίας και της Ασίας. Η Αφρική «κόλλησε» στην Ευρασία από τα νοτιοδυτικά. Έτσι εμφανίστηκαν τα νότια βουνά του Παλαιού Κόσμου και του Ιράν. Οι γεωλογικές περίοδοι περνούσαν αργά, αλλά ο χάρτης της Γης έγινε αναπόφευκτα παρόμοιος με τον σημερινό.

Ο αρχαίος ωκεανός Tethys, που χώριζε τη βόρεια Λαυρασία και τη νότια Gondwana, εξαφανίστηκε με την πάροδο του χρόνου. Σήμερα, το μόνο που έχει απομείνει από αυτό είναι οι θάλασσες (Μεσόγειος, Μαύρη και Κασπία). Σημαντικά γεγονότα σημειώθηκαν και στο Νότιο Ημισφαίριο. Η Ανταρκτική αποσχίστηκε από την Αυστραλία και κατευθύνθηκε προς τον πόλο, μετατρεπόμενη σε παγετώδη έρημο. Εμφανίστηκε ο Ισθμός του Παναμά, που συνέδεε τη Νότια και τη Βόρεια Αμερική, χωρίζοντας τελικά τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό.

Παλαιογένης

Η πρώτη περίοδος που άνοιξε τη σύγχρονη γεωλογική εποχή είναι η Παλαιογένεια (66-23 εκατομμύρια χρόνια πριν). Ένα νέο στάδιο στην ανάπτυξη του οργανικού κόσμου έχει ξεκινήσει. Η μετάβαση μεταξύ της Μεσοζωικής και της Καινοζωικής περιόδου σηματοδοτήθηκε από τη μαζική εξαφάνιση ενός τεράστιου αριθμού ειδών. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν αυτή την καταστροφή από την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.

Οι Μεσοζωικοί κάτοικοι της Γης αντικαταστάθηκαν από νέα μαλάκια, οστεώδη ψάρια και αγγειόσπερμα. Σε προηγούμενες γεωλογικές περιόδους, τα ερπετά κυριαρχούσαν στη γη. Τώρα έχουν χάσει την ηγετική τους θέση από τα θηλαστικά. Από τα ερπετά έχουν επιζήσει μόνο κροκόδειλοι, χελώνες, φίδια, σαύρες και κάποια άλλα είδη. Η σύγχρονη εμφάνιση των αμφιβίων έχει διαμορφωθεί. Τα πουλιά κυριαρχούσαν στον αέρα.

Νεογενής

Η γενικά αποδεκτή ακολουθία των γεωλογικών εποχών αναφέρει ότι η δεύτερη περίοδος της Καινοζωικής εποχής ήταν το Νεογέννητο, το οποίο αντικατέστησε το Παλαιογενές και προηγήθηκε της Τεταρτογενούς περιόδου. Ξεκίνησε πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια και τελείωσε πριν από 1,65 εκατομμύρια χρόνια.

Στο τέλος του Νεογενούς, ο οργανικός κόσμος πήρε τελικά σύγχρονα χαρακτηριστικά. Δισκοκυκλίνες, Ασιλίνες και Νουμουλίτες εξαφανίστηκαν στη θάλασσα. Η σύνθεση του οργανικού κόσμου στη στεριά έχει αλλάξει πολύ. Τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί στη ζωή σε στέπες, πυκνά δάση, ημιστέπες και ημι-ερήμους, αποικίζοντας έτσι τεράστιες εκτάσεις. Στο νεογέννητο εμφανίστηκαν προβοσκίδες, οπληφόρα και άλλοι εκπρόσωποι της πανίδας που είναι κοινές σήμερα (ύαινες, αρκούδες, κουνάβια, ασβοί, σκύλοι, ρινόκεροι, πρόβατα, ταύροι κ.λπ.). Τα πρωτεύοντα έβγαιναν από τα δάση και κατοικούσαν ανοιχτούς χώρους. Πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια, εμφανίστηκαν οι πρώτοι πρόγονοι του σύγχρονου ανθρώπου από το γένος των ανθρωποειδών. Στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, οι θερμόφιλες μορφές χλωρίδας (μυρτιά, δάφνη, φοίνικες) άρχισαν να εξαφανίζονται.

Σχηματισμός σύγχρονων βουνών και θαλασσών

Στο Νεογενές συνεχίστηκε η διαδικασία της οικοδόμησης του βουνού, που καθόρισε το σύγχρονο τοπίο του πλανήτη. Οι Κορδιλλέρες και οι Απαλάχοι σχηματίστηκαν στην Αμερική και ο Άτλαντας στην Αφρική. Βουνά εμφανίστηκαν στην ανατολική Αυστραλία και το Ινδουστάν. Οριακές θάλασσες (Ιαπωνία και Okhotsk) προέκυψαν στο δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Τα ηφαίστεια ήταν ενεργά, με ηφαιστειακά τόξα να αναδύονται από το νερό.

Για κάποιο χρονικό διάστημα, το επίπεδο του Παγκόσμιου Ωκεανού ξεπέρασε το σύγχρονο, αλλά μέχρι το τέλος του Νεογενούς έπεσε ξανά. Οι παγετώνες κάλυψαν όχι μόνο την Ανταρκτική, αλλά και την Αρκτική. Το κλίμα γινόταν όλο και πιο ασταθές και αντιθετικό, κάτι που ήταν ιδιαίτερα χαρακτηριστικό της επόμενης Τεταρτογενούς περιόδου.

μετανάστευση πανίδας

Κατά τη νεογενετική περίοδο, τα εδάφη τελικά ενώθηκαν σε έναν αναπόσπαστο χώρο. Μια μεσογειακή διαδρομή εμφανίστηκε μεταξύ Αφρικής και Ευρώπης. Η Θάλασσα Turgai εξαφανίστηκε στη Δυτική Σιβηρική Πεδιάδα. Χώρισε την Ευρώπη από την Ασία. Μόλις στέγνωσε, η μετανάστευση μεταξύ διαφορετικών μερών του κόσμου έγινε ευκολότερη. Τα φυτοφάγα άλογα ήρθαν από την Αμερική και οι αντιλόπες και οι ταύροι ήρθαν από την Ασία. Τα προβοσκίδια έχουν εξαπλωθεί πέρα ​​από την Αφρική. Οι γάτες, που στην αρχή ήταν σπαθί και ζούσαν μόνο στην Αμερική, γέμισαν την Ευρασία.

Ο Ισθμός του Παναμά εμφανίστηκε πριν από 4 εκατομμύρια χρόνια. Μια χερσαία σύνδεση εμφανίστηκε μεταξύ των δύο Αμερικών, η οποία οδήγησε σε μια άνευ προηγουμένου μετανάστευση ζώων. Η νότια πανίδα παρέμεινε σε κατάσταση απομόνωσης σε όλη την Καινοζωική περίοδο, ζώντας ουσιαστικά σε ένα τεράστιο νησί. Τώρα είδη άγνωστα μεταξύ τους έχουν έρθει σε επαφή. Η πανίδα μπερδεύτηκε. Αρμαδίλοι, νωθροί και μαρσιποφόρα έχουν εμφανιστεί στο βορρά. Άλογα, τάπιροι, χάμστερ, χοίροι, ελάφια και καμήλες (λάμα) αποίκησαν τη Νότια Αμερική. Η βόρεια πανίδα έχει γίνει πλουσιότερη. Αλλά στη Νότια Αμερική συνέβη μια πραγματική καταστροφή. Λόγω νέων ανταγωνιστών με τη μορφή οπληφόρων και αρπακτικών, πολλά τρωκτικά και μαρσιποφόρα εξαφανίστηκαν. Αυτά τα αμφιλεγόμενα γεγονότα έγιναν γνωστά ως Great American Exchange.

Τεταρτογενής περίοδος

Χρειάστηκαν αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια για πολλές γεωλογικές εποχές και περιόδους να διαδεχθούν η μία την άλλη και τελικά να φτάσει στο σημείο όπου ξεκίνησε η Τεταρτογενής περίοδος του Καινοζωικού πριν από ενάμιση εκατομμύριο χρόνια. Συνεχίζει μέχρι σήμερα, οπότε μπορεί να θεωρηθεί μοντέρνο.

Όλες οι περίοδοι και οι εποχές διαφέρουν μεταξύ τους με μοναδικούς τρόπους. Το Τεταρτογενές ονομάζεται επίσης Ανθρωποκαινικό, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου συνέβη η ανάπτυξη και ο σχηματισμός του ανθρώπου. Οι πρώτοι του πρόγονοι εμφανίστηκαν στην Ανατολική Αφρική. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν στην Ευρασία και από τη σύγχρονη Τσουκότκα ήρθαν στην Αμερική. Οι άνθρωποι έχουν περάσει από διάφορα στάδια ανάπτυξης. Το τελευταίο (homo sapiens) εμφανίστηκε πριν από 40 χιλιάδες χρόνια.

Ταυτόχρονα, είναι μοναδικό για τις κλιματικές του αλλαγές. Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, έχουν περάσει αρκετές εποχές παγετώνων, ακολουθούμενες από περιόδους θέρμανσης. Η κλιματική αλλαγή έχει οδηγήσει στην εξαφάνιση πολλών ειδών χλωρίδας και πανίδας που αγαπούν τη θερμότητα. Τα ζώα που προσαρμόστηκαν στη ζωή στην Εποχή των Παγετώνων (μαμούθ, τίγρεις με δόντια) εξαφανίστηκαν επίσης.

Ολόκαινο

Η απάντηση στο ερώτημα ποια εποχή είναι τώρα έχει ήδη βρεθεί (καινοζωικός). Παράλληλα, στο πλαίσιο της συνεχίζεται και σήμερα η Τεταρτογενής περίοδος. Χωρίζεται επίσης σε μέρη. Το σύγχρονο τμήμα της Τεταρτογενούς περιόδου είναι η εποχή του Ολόκαινου. Ξεκίνησε πριν από 12 χιλιάδες χρόνια. Οι επιστήμονες το αποκαλούν μεσοπαγετώδη. Δηλαδή, αυτή είναι η περίοδος που ήρθε μετά από σημαντική θέρμανση.

Ταυτόχρονα, η σύγχρονη ανθρωπότητα έχει βιώσει αρκετές μικρές εποχές παγετώνων. Οι κλιματικές αλλαγές, χαρακτηριστικές για ολόκληρη την περίοδο του Τεταρτογενούς, έχουν επαναληφθεί κυκλικά αρκετές φορές τα τελευταία 12 χιλιάδες χρόνια. Ταυτόχρονα παραμένουν μινιατούρες σε κλίμακα και όχι τόσο δραματικές. Οι κλιματολόγοι σημειώνουν τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων, η οποία συνέβη μεταξύ 1450 και 1850. Οι χειμερινές θερμοκρασίες στην Ευρώπη έχουν πέσει, οδηγώντας σε συχνές αποτυχίες των καλλιεργειών και διαταραχές της αγροτικής οικονομίας. Της Μικρής Εποχής των Παγετώνων προηγήθηκε το Atlantic Optimum (900-1300). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το κλίμα ήταν αισθητά πιο ήπιο και οι παγετώνες συρρικνώθηκαν σημαντικά. Εδώ πρέπει να θυμόμαστε ότι οι Βίκινγκς, που ανακάλυψαν τη Γροιλανδία τον Μεσαίωνα, την αποκαλούσαν «πράσινη χώρα», αν και σήμερα δεν είναι καθόλου «πράσινη».

Αρχαϊκή εποχή. Η αρχή αυτής της αρχαίας εποχής δεν θεωρείται η στιγμή του σχηματισμού της Γης, αλλά η εποχή μετά το σχηματισμό του στερεού φλοιού της γης, όταν υπήρχαν ήδη βουνά και βράχοι και άρχισαν να επιδρούν οι διαδικασίες διάβρωσης και καθίζησης. Η διάρκεια αυτής της εποχής είναι περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή αντιστοιχεί σε όλες τις άλλες εποχές μαζί. Η αρχαϊκή εποχή φαίνεται να χαρακτηρίστηκε από καταστροφική και εκτεταμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα, καθώς και από βαθιές αναταράξεις που κορυφώθηκαν με το σχηματισμό βουνών. Η υψηλή θερμοκρασία, η πίεση και οι κινήσεις μάζας που συνόδευαν αυτές τις κινήσεις προφανώς κατέστρεψαν τα περισσότερα απολιθώματα, αλλά κάποια δεδομένα για τη ζωή εκείνης της εποχής παρέμειναν ακόμη. Στα αρχαιοζωικά πετρώματα, ο γραφίτης ή ο καθαρός άνθρακας βρίσκεται παντού σε διάσπαρτη μορφή, που πιθανώς αντιπροσωπεύει τα αλλοιωμένα υπολείμματα ζώων και φυτών. Αν δεχθούμε ότι η ποσότητα του γραφίτη σε αυτά τα πετρώματα αντανακλά την ποσότητα της ζωντανής ύλης (και αυτό, προφανώς, ισχύει), τότε στην Αρχαία υπήρχε πιθανώς πολύ αυτή η ζωντανή ύλη, καθώς υπάρχει περισσότερος άνθρακας στα πετρώματα του αυτή την ηλικία από ό,τι στις ραφές άνθρακα της λεκάνης των Αππαλαχίων.

Πρωτοζωική εποχή. Η δεύτερη εποχή, που διήρκεσε περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια, χαρακτηρίστηκε από την εναπόθεση μεγάλων ποσοτήτων ιζήματος και τουλάχιστον έναν σημαντικό παγετώνα, κατά την οποία τα φύλλα πάγου επεκτάθηκαν σε γεωγραφικά πλάτη μικρότερα από 20° από τον ισημερινό. Ένας πολύ μικρός αριθμός απολιθωμάτων έχει βρεθεί σε πετρώματα του Πρωτοζωικού, τα οποία, ωστόσο, υποδεικνύουν όχι μόνο την ύπαρξη ζωής σε αυτήν την εποχή, αλλά και ότι η εξελικτική ανάπτυξη είχε προχωρήσει πολύ προς το τέλος του Πρωτοζωικού. Σφουγγάρια, υπολείμματα από μέδουσες, μύκητες, φύκια, βραχιόποδα, αρθρόποδα κ.λπ. βρέθηκαν σε αποθέσεις Πρωτοζωικής.

Παλαιοζωικός. Μεταξύ των αποθέσεων του Ανώτερου Πρωτοζωικού και των αρχικών στρωμάτων της τρίτης, Παλαιοζωικής εποχής, υπάρχει μια σημαντική ρήξη που προκαλείται από ορεινές κινήσεις. Πάνω από 370 εκατομμύρια χρόνια της Παλαιοζωικής εποχής, εμφανίστηκαν εκπρόσωποι όλων των τύπων και τάξεων ζώων, με εξαίρεση τα πουλιά και τα θηλαστικά. Επειδή διαφορετικοί τύποι ζώων υπήρχαν μόνο για ορισμένες χρονικές περιόδους, τα απολιθώματα τους επιτρέπουν στους γεωλόγους να συγκρίνουν ιζήματα της ίδιας ηλικίας που εμφανίζονται σε διαφορετικά μέρη.

• Κάμβρια περίοδος [προβολή] .

  Κάμβρια περίοδος- το αρχαιότερο διαμέρισμα της Παλαιοζωικής εποχής. αντιπροσωπεύεται από βράχους γεμάτους με απολιθώματα, έτσι ώστε η εμφάνιση της Γης αυτή τη στιγμή να μπορεί να ανακατασκευαστεί με μεγάλη ακρίβεια. Οι μορφές που έζησαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν τόσο διαφορετικές και πολύπλοκες που πρέπει να προέρχονται από προγόνους που υπήρχαν τουλάχιστον στον Πρωτοζωικό, και πιθανώς στην Αρχαία.

  Όλοι οι σύγχρονοι τύποι ζώων, με εξαίρεση τα χορδοειδή, υπήρχαν ήδη και όλα τα φυτά και τα ζώα ζούσαν στη θάλασσα (οι ήπειροι, προφανώς, ήταν άψυχες έρημοι μέχρι τον ύστερο Ορδοβικιανό ή Σιλούριο, όταν τα φυτά μετακόμισαν στη στεριά). Υπήρχαν πρωτόγονα καρκινοειδή που μοιάζουν με γαρίδες και μορφές που μοιάζουν με αραχνοειδείς. μερικοί από τους απογόνους τους έχουν επιβιώσει, σχεδόν αμετάβλητοι, μέχρι σήμερα (πέταλο καβούρια). Ο βυθός ήταν καλυμμένος με μοναχικά σφουγγάρια, κοράλλια, εχινόδερμα με μίσχο, γαστερόποδα και δίθυρα, πρωτόγονα κεφαλόποδα, βραχιόποδα και τριλοβίτες.

  Τα βραχιόποδα, άμισχα ζώα που έχουν δίθυρα κοχύλια και τρέφονται με πλαγκτόν, άκμασαν στην Κάμβρια και σε όλα τα άλλα συστήματα του Παλαιοζωικού.

  Οι τριλοβίτες είναι πρωτόγονα αρθρόποδα με επίμηκες επίπεδο σώμα καλυμμένο στη ραχιαία πλευρά με σκληρό κέλυφος. Δύο αυλακώσεις εκτείνονται κατά μήκος του κελύφους, χωρίζοντας το σώμα σε τρία μέρη ή λοβούς. Κάθε τμήμα του σώματος, με εξαίρεση το τελευταίο, φέρει ένα ζευγάρι άκρων με δύο διακλαδώσεις. ένα από αυτά χρησιμοποιήθηκε για περπάτημα ή κολύμπι και είχε ένα βράγχιο πάνω του. Οι περισσότεροι τριλοβίτες είχαν μήκος 5-7,5 cm, αλλά μερικοί έφτασαν τα 60 cm.

  Στην Κάμβρια υπήρχαν τόσο μονοκύτταρα όσο και πολυκύτταρα φύκια. Μια από τις καλύτερα διατηρημένες συλλογές απολιθωμάτων της Κάμβριας συλλέχτηκε στα βουνά της Βρετανικής Κολομβίας. Περιλαμβάνει σκουλήκια, καρκινοειδή και μια μεταβατική μορφή μεταξύ σκουληκιών και αρθρόποδων, παρόμοια με τον ζωντανό Περίπατο.

  Μετά την Κάμβρια, η εξέλιξη χαρακτηρίστηκε κυρίως όχι από την εμφάνιση εντελώς νέων τύπων δομής, αλλά από τη διακλάδωση των υφιστάμενων γραμμών ανάπτυξης και την αντικατάσταση των αρχικών πρωτόγονων μορφών με πιο οργανωμένες. Πιθανώς, οι ήδη υπάρχουσες μορφές έφτασαν σε τέτοιο βαθμό προσαρμογής στις περιβαλλοντικές συνθήκες που απέκτησαν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι οποιωνδήποτε νέων, μη προσαρμοσμένων τύπων.

• Ορδοβικανή περίοδος [προβολή] .

  Κατά την περίοδο της Κάμβριας, οι ήπειροι άρχισαν σταδιακά να βυθίζονται στο νερό και στην Ορδοβικανή περίοδο αυτή η καθίζηση έφτασε στο μέγιστο, έτσι ώστε μεγάλο μέρος της σημερινής ξηράς καλύπτεται από ρηχές θάλασσες. Σε αυτές τις θάλασσες κατοικούσαν τεράστια κεφαλόποδα - ζώα παρόμοια με τα καλαμάρια και τους ναυτίλους - με ίσιο κέλυφος από 4,5 έως 6 μέτρα μήκος και 30 εκατοστά σε διάμετρο.

  Οι θάλασσες της Ορδοβίκιας ήταν προφανώς πολύ ζεστές, αφού τα κοράλλια, που ζουν μόνο σε ζεστά νερά, εξαπλώθηκαν αυτή την εποχή μέχρι τη λίμνη Οντάριο και τη Γροιλανδία.

  Τα πρώτα υπολείμματα σπονδυλωτών βρέθηκαν σε κοιτάσματα Ορδοβίκιας. Αυτά τα μικρά ζώα, που ονομάζονται scutes, ήταν μορφές που κατοικούσαν στον πυθμένα, χωρίς σαγόνια και ζευγαρωμένα πτερύγια (Εικ. 1.). Το κέλυφός τους αποτελούνταν από βαριές οστέινες πλάκες στο κεφάλι και χοντρά λέπια στο σώμα και την ουρά. Κατά τα άλλα έμοιαζαν με τις σύγχρονες λάμπες. Προφανώς ζούσαν σε γλυκό νερό και το κέλυφός τους χρησίμευε ως προστασία από γιγάντιους αρπακτικούς υδρόβιους σκορπιούς που ονομάζονταν ευρυπτερίδες, οι οποίοι ζούσαν επίσης σε γλυκό νερό.

• Silurian [προβολή] .

  Η Σιλουριανή περίοδος είδε δύο γεγονότα μεγάλης βιολογικής σημασίας: την ανάπτυξη των χερσαίων φυτών και την εμφάνιση ζώων που αναπνέουν τον αέρα.

  Τα πρώτα φυτά της γης ήταν προφανώς πιο παρόμοια με τις φτέρες παρά με τα βρύα. Οι φτέρες ήταν επίσης τα κυρίαρχα φυτά στις επόμενες περιόδους του Devonian και του κατώτερου ανθρακοφόρου.

  Τα πρώτα χερσαία ζώα που ανέπνεαν αέρα ήταν οι αραχνοειδείς, που θυμίζουν κάπως τους σύγχρονους σκορπιούς.

  Οι ήπειροι που ήταν χαμηλές κατά τους χρόνους της Κάμβριας και της Ορδοβικιανής περιόδου αυξήθηκαν, ειδικά στη Σκωτία και τη βορειοανατολική Βόρεια Αμερική, και το κλίμα έγινε πολύ πιο δροσερό.

• Devonian [προβολή] .

  

  

  

  Κατά τη διάρκεια του Devonian, το πρώτο θωρακισμένο ψάρι δημιούργησε πολλά διαφορετικά ψάρια, έτσι ώστε αυτή η περίοδος συχνά ονομάζεται «η εποχή του ψαριού».

  Τα σαγόνια και τα ζευγαρωμένα πτερύγια εξελίχθηκαν αρχικά σε θωρακισμένους καρχαρίες (Placodermi), οι οποίοι ήταν μικρές μορφές γλυκού νερού καλυμμένες με κέλυφος. Αυτά τα ζώα χαρακτηρίζονταν από μεταβλητό αριθμό ζευγαρωμένων πτερυγίων. Μερικά είχαν δύο ζεύγη πτερυγίων, που αντιστοιχούσαν στο μπροστινό και πίσω άκρο των ανώτερων ζώων, ενώ άλλα είχαν έως και πέντε ζεύγη πρόσθετων πτερυγίων μεταξύ αυτών των δύο ζευγών.

  Κατά τη διάρκεια του Devonian, αληθινοί καρχαρίες εμφανίστηκαν σε γλυκά νερά, οι οποίοι έδειξαν την τάση να μετακινούνται στον ωκεανό και να χάνουν το ογκώδες οστέινο κέλυφος τους.

  Οι πρόγονοι των οστέινων ψαριών προέκυψαν επίσης στα ρυάκια του γλυκού νερού του Devonian. Στα μέσα αυτής της περιόδου, ανέπτυξαν μια διαίρεση σε τρεις κύριους τύπους: πνευμονόψαρο, λοβόψαρο και ακτινοβόλο. Όλα αυτά τα ψάρια είχαν πνεύμονες και ένα κέλυφος από λέπια από οστά. Μόνο ελάχιστα lungfish έχουν επιζήσει μέχρι σήμερα, και τα ψάρια με πτερύγια ακτίνων, έχοντας υποστεί μια περίοδο αργής εξέλιξης σε όλη την υπόλοιπη Παλαιοζωική εποχή και την αρχή του Μεσοζωικού, αργότερα, στο Μεσοζωικό, παρουσίασαν σημαντική απόκλιση και έδωσαν ανεβαίνουν στα σύγχρονα αποστεωμένα ψάρια (Teleostei).

  Τα ψάρια με πτερύγια λοβού, που ήταν οι πρόγονοι των σπονδυλωτών της ξηράς, σχεδόν εξαφανίστηκαν στο τέλος του Παλαιοζωικού και, όπως πίστευαν παλαιότερα, εξαφανίστηκαν εντελώς στο τέλος του Μεσοζωικού. Ωστόσο, το 1939 και το 1952. Ζωντανοί εκπρόσωποι πτερυγίων λοβών, μήκους περίπου 1,5 μ., πιάστηκαν στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Νότιας Αφρικής.

  Το ανώτερο Devonian σημαδεύτηκε από την εμφάνιση των πρώτων χερσαίων σπονδυλωτών - αμφίβια που ονομάζονται stegocephalians (που σημαίνει «καλυμμένα κεφάλια»). Αυτά τα ζώα, των οποίων το κρανίο ήταν καλυμμένο με οστέινο κέλυφος, είναι από πολλές απόψεις παρόμοια με τα ψάρια με λοβό πτερύγιο, διαφέροντας από αυτά κυρίως με την παρουσία άκρων και όχι πτερυγίων.

  Το Devonian είναι η πρώτη περίοδος που χαρακτηρίζεται από αληθινά δάση. Την περίοδο αυτή άκμασαν οι φτέρες, τα βρύα, τα πτεριδόφυτα και τα πρωτόγονα γυμνόσπερμα - οι λεγόμενες «φτέρες των σπόρων». Πιστεύεται ότι τα έντομα και τα χιλιόποδα εμφανίστηκαν στα τέλη του Devonian.

• Ανθρακοφόρος περίοδος [προβολή] .

  Εκείνη την εποχή, ήταν ευρέως διαδεδομένα τα μεγάλα ελώδη δάση, τα υπολείμματα των οποίων προκάλεσαν τα κύρια κοιτάσματα άνθρακα του κόσμου. Οι ήπειροι ήταν καλυμμένες με χαμηλούς βάλτους, κατάφυτες από πτεριδόφυτα, κοινές φτέρες, φτέρες σπόρων και πλατύφυλλα αειθαλή.

  

  

  Τα πρώτα ερπετά, που ονομάζονται ολόσωμα και παρόμοια με τα αμφίβια που προηγήθηκαν, εμφανίστηκαν στο δεύτερο μισό της ανθρακοφόρου περιόδου, έφθασαν στο αποκορύφωμά τους στην Πέρμια - την τελευταία περίοδο του Παλαιοζωικού - και εξαφανίστηκαν στις αρχές του Μεσοζωικού εποχή. Δεν είναι σαφές εάν το πιο πρωτόγονο ερπετό που γνωρίζουμε, το Seymouria (που πήρε το όνομά του από την πόλη στο Τέξας κοντά στην οποία βρέθηκαν τα απολιθώματα του), ήταν ένα αμφίβιο έτοιμο να μετατραπεί σε ερπετό ή ένα ερπετό που μόλις είχε περάσει τα σύνορα χωρίζοντας είναι από αμφίβια.

  Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ των αμφιβίων και των ερπετών είναι η δομή των αυγών που γεννούν. Τα αμφίβια γεννούν τα αυγά τους, καλυμμένα με ζελατινώδες κέλυφος, στο νερό και τα ερπετά τα αυγά τους, καλυμμένα με ανθεκτικό κέλυφος, στο έδαφος. Δεδομένου ότι τα αυγά της Seymouria δεν έχουν διατηρηθεί, ίσως να μην μπορέσουμε ποτέ να αποφασίσουμε σε ποια κατηγορία θα πρέπει να τοποθετηθεί αυτό το ζώο.

  Η Seymouria ήταν μια μεγάλη, αργή κίνηση, σαν σαύρα. Τα κοντά πόδια του που μοιάζουν με κούτσουρα εκτείνονταν μακριά από το σώμα του σε οριζόντια κατεύθυνση, όπως της σαλαμάνδρας, αντί να συμπιέζονται σφιχτά και να πηγαίνουν ευθεία προς τα κάτω, σχηματίζοντας στηρίγματα που μοιάζουν με στήλη για το σώμα.

  Κατά την περίοδο του ανθρακοφόρου, εμφανίστηκαν δύο σημαντικές ομάδες φτερωτών εντόμων - οι πρόγονοι των κατσαρίδων, που έφταναν τα 10 cm σε μήκος και οι πρόγονοι των λιβελλούλων, μερικές από τις οποίες είχαν άνοιγμα φτερών 75 cm.

• Πέρμια περίοδος [προβολή] .

  

  

  Η τελευταία περίοδος του Παλαιοζωικού χαρακτηρίστηκε από μεγάλες αλλαγές στο κλίμα και την τοπογραφία. Οι ήπειροι ανέβηκαν σε όλο τον κόσμο, έτσι ώστε οι ρηχές θάλασσες που κάλυπταν την περιοχή από τη Νεμπράσκα έως το Τέξας στέγνωσαν, αφήνοντας πίσω τους μια αλμυρή έρημο. Στο τέλος της Πέρμιας, εμφανίστηκε εκτεταμένη αναδίπλωση, γνωστή ως η Ερκυνική ορογένεση, κατά την οποία μια μεγάλη οροσειρά υψώθηκε από τη Νέα Σκωτία στην Αλαμπάμα. Αυτή η οροσειρά ήταν αρχικά υψηλότερη από τα σύγχρονα Βραχώδη Όρη. Την ίδια εποχή σχηματίζονταν και άλλες οροσειρές στην Ευρώπη.

  Τεράστια στρώματα πάγου που εξαπλώθηκαν από την Ανταρκτική κάλυψαν το μεγαλύτερο μέρος του νότιου ημισφαιρίου, εκτεινόμενα στην Αφρική και τη Βραζιλία σχεδόν μέχρι τον ισημερινό.

  Η Βόρεια Αμερική ήταν μία από τις λίγες περιοχές που δεν υπόκεινται σε παγετώνες αυτή την εποχή, αλλά ακόμη και εδώ το κλίμα έγινε σημαντικά ψυχρότερο και ξηρότερο από ό,τι ήταν κατά το μεγαλύτερο μέρος της Παλαιοζωικής εποχής. Πολλοί Παλαιοζωικοί οργανισμοί προφανώς δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή και εξαφανίστηκαν κατά την ορογένεση της Ερκύνιας. Λόγω της ψύξης του νερού και της μείωσης του χώρου που είναι κατάλληλος για ζωή ως αποτέλεσμα της ξήρανσης των ρηχών θαλασσών, ακόμη και πολλές θαλάσσιες μορφές εξαφανίστηκαν.

  Από πρωτόγονα ζώα με ολόσωμο κρανίο, κατά την Ύστερη Καρβονοφόρο και την Πρώιμη Πέρμια εποχή, αναπτύχθηκε αυτή η ομάδα ερπετών, από τα οποία πιστεύεται ότι προήλθαν τα θηλαστικά σε απευθείας γραμμή. Αυτοί ήταν πελυκόσαυροι - αρπακτικά ερπετά με σώμα πιο λεπτό και σαν σαύρα από αυτά των ολόκληρων κρανίων.

  Στην Ύστερη Πέρμια εποχή, μια άλλη ομάδα ερπετών, τα θεράψιδα, αναπτύχθηκε, πιθανώς από πελυκόσαυρους, και είχε αρκετά περισσότερα χαρακτηριστικά θηλαστικών. Ένας από τους εκπροσώπους αυτής της ομάδας, ο Cynognathus (το ερπετό με «σκυλοσιαγόνα»), ήταν ένα λεπτό, ελαφρύ ζώο μήκους περίπου 1,5 μ., με κρανίο ενδιάμεσο χαρακτήρα ανάμεσα σε αυτό ενός ερπετού και ενός θηλαστικού. Τα δόντια του, αντί να είναι κωνικά και ομοιόμορφα, όπως είναι χαρακτηριστικό των ερπετών, διαφοροποιήθηκαν σε κοπτήρες, κυνόδοντες και γομφίους. Δεδομένου ότι δεν έχουμε πληροφορίες για τα μαλακά μέρη του ζώου, αν ήταν καλυμμένο με λέπια ή τρίχες, αν ήταν θερμόαιμα ή ψυχρόαιμα και αν θήλαζε τα μικρά του, το λέμε ερπετό. Ωστόσο, αν είχαμε πληρέστερα δεδομένα, θα μπορούσε να θεωρηθεί πολύ πρώιμο θηλαστικό. Τα Therapsids, ευρέως διαδεδομένα στην ύστερη Πέρμια, αντικαταστάθηκαν από πολλά άλλα ερπετά στις αρχές του Μεσοζωικού.

Μεσοζωική εποχή (εποχή των ερπετών). Η Μεσοζωική εποχή, η οποία ξεκίνησε περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια πριν και διήρκεσε περίπου 167 εκατομμύρια χρόνια, χωρίζεται σε τρεις περιόδους:

1. Τριασικό
2. Jurassic
3. ασβεστολιθικός

Κατά την περίοδο του Τριασικού και του Ιουρασικού, οι περισσότερες ηπειρωτικές περιοχές υψώθηκαν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στο Τριασικό το κλίμα ήταν ξηρό, αλλά θερμότερο από το Πέρμιο, και στο Ιουράσιο ήταν θερμότερο και πιο υγρό από το Τριασικό. Τα δέντρα του περίφημου Πέτρινου Δάσους της Αριζόνα υπάρχουν από την Τριασική περίοδο.

Κατά την Κρητιδική περίοδο, ο Κόλπος του Μεξικού επεκτάθηκε και πλημμύρισε το Τέξας και το Νέο Μεξικό, και γενικά η θάλασσα προχώρησε σταδιακά στις ηπείρους. Επιπλέον, εκτεταμένοι βάλτοι έχουν αναπτυχθεί σε μια περιοχή που εκτείνεται από το Κολοράντο έως τη Βρετανική Κολομβία. Στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, το εσωτερικό της βορειοαμερικανικής ηπείρου γνώρισε περαιτέρω καθίζηση, έτσι ώστε τα νερά της λεκάνης του Κόλπου του Μεξικού συνδέθηκαν με τα νερά της Αρκτικής λεκάνης και χώρισαν αυτήν την ήπειρο σε δύο μέρη. Η Κρητιδική περίοδος τελείωσε με μια μεγάλη ανάταση που ονομάζεται αλπική ορογένεση, κατά την οποία δημιουργήθηκαν τα Βραχώδη Όρη, οι Άλπεις, τα Ιμαλάια και οι Άνδεις και η οποία προκάλεσε ενεργή ηφαιστειακή δραστηριότητα στη δυτική Βόρεια Αμερική.

Εξέλιξη των ερπετών . Η εμφάνιση, η διαφοροποίηση και τελικά η εξαφάνιση μιας μεγάλης ποικιλίας ερπετών που ανήκουν σε έξι βασικούς κλάδους είναι το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα της Μεσοζωικής εποχής [προβολή] .

Ο πιο πρωτόγονος κλάδος περιλαμβάνει, εκτός από τα αρχαία ολόκληρα κρανία, χελώνες που προέκυψαν στην Πέρμια. Οι χελώνες έχουν αναπτύξει το πιο περίπλοκο κέλυφος (μεταξύ των χερσαίων ζώων). Αποτελείται από πλάκες επιδερμικής προέλευσης συγχωνευμένες με τις υποκείμενες νευρώσεις και το στέρνο. Με αυτήν την προστατευτική προσαρμογή, τόσο οι θαλάσσιες όσο και οι χελώνες της ξηράς έχουν επιβιώσει από την προ-δεινόσαυρη εποχή, με λίγες δομικές αλλαγές. Τα πόδια των χελωνών, που εκτείνονται από το σώμα σε οριζόντια κατεύθυνση, η οποία περιπλέκει και επιβραδύνει την κίνηση, και τα κρανία τους, που δεν έχουν τρύπες πίσω από τις κόγχες των ματιών, κληρονομήθηκαν από αρχαία ολόκληρα κρανία χωρίς αλλαγές.

Η δεύτερη ομάδα ερπετών, που έρχεται με σχετικά λίγες αλλαγές από τα προγονικά ολοκρανοφόρα, είναι οι σαύρες, οι πιο πολυάριθμες μεταξύ των ζωντανών ερπετών, καθώς και τα φίδια. Οι σαύρες ως επί το πλείστον έχουν διατηρήσει έναν πρωτόγονο τύπο κίνησης χρησιμοποιώντας οριζόντια αποκλίνοντα πόδια, αν και πολλά από αυτά μπορούν να τρέξουν γρήγορα. Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι μικροί, αλλά το ινδικό μόνιτορ φτάνει τα 3,6 μέτρα σε μήκος και ορισμένες απολιθωμένες μορφές έχουν μήκος 7,5 μέτρα. είχαν μακριά ουρά, που χρησιμοποιούνταν για κολύμπι.

Κατά την Κρητιδική περίοδο, τα φίδια εξελίχθηκαν από προγόνους της σαύρας. Η σημαντική διαφορά μεταξύ φιδιών και σαύρων δεν είναι η απώλεια των ποδιών (ορισμένες σαύρες δεν έχουν επίσης πόδια), αλλά ορισμένες αλλαγές στη δομή του κρανίου και των σιαγόνων που επιτρέπουν στα φίδια να ανοίξουν το στόμα τους αρκετά ώστε να καταπιούν ζώα μεγαλύτερα από αυτά.

Εκπρόσωπος ενός αρχαίου κλάδου που με κάποιο τρόπο κατάφερε να επιβιώσει μέχρι σήμερα στη Νέα Ζηλανδία είναι η hatteria (Shpenodon punctatum). Μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με τους κοτυλοσαύρους προγόνους του. ένα τέτοιο σημάδι είναι η παρουσία ενός τρίτου ματιού στην κορυφή του κρανίου.

Η κύρια ομάδα των ερπετών του Μεσοζωικού ήταν οι αρχόσαυροι, οι μόνοι ζωντανοί εκπρόσωποι των οποίων είναι οι αλιγάτορες και οι κροκόδειλοι. Σε κάποιο πρώιμο σημείο της εξέλιξής τους, οι αρχόσαυροι, που έφτασαν τότε το 1,5 μ. σε μήκος, προσαρμόστηκαν στο να περπατούν με δύο πόδια. Τα μπροστινά τους πόδια κοντύνθηκαν, ενώ τα πίσω τους μάκρυναν, ​​έγιναν πιο δυνατά και άλλαξαν πολύ το σχήμα τους. Αυτά τα ζώα ξεκουράζονταν και περπατούσαν και στα τέσσερα πόδια, αλλά σε κρίσιμες συνθήκες ανατρέφονταν και έτρεχαν στα δύο πίσω πόδια τους, χρησιμοποιώντας τη μάλλον μακριά ουρά τους ως ισορροπία.

Οι πρώτοι αρχόσαυροι εξελίχθηκαν σε πολλές διαφορετικές εξειδικευμένες μορφές, με κάποιους να συνεχίζουν να περπατούν με δύο πόδια και άλλους να επιστρέφουν στο περπάτημα στα τέσσερα. Αυτοί οι απόγονοι περιλαμβάνουν φυτόσαυρους - υδρόβια ερπετά που μοιάζουν με αλιγάτορες, κοινά στο Τριασικό. κροκόδειλοι, που σχηματίστηκαν στο Jurassic και αντικατέστησαν τους φυτόσαυρους ως υδρόβιες μορφές, και τέλος οι πτερόσαυροι ή ιπτάμενα ερπετά, που περιλάμβαναν ζώα σε μέγεθος κοκκινολαίμη, καθώς και το μεγαλύτερο ζώο που πέταξε ποτέ, το Pteranodon, με άνοιγμα φτερών 8 m.

Υπήρχαν δύο τύποι ιπτάμενων ερπετών. Μερικοί είχαν μια μακριά ουρά εξοπλισμένη με μια λεπίδα τιμονιού στο άκρο, άλλοι είχαν μια κοντή ουρά. Οι εκπρόσωποι και των δύο τύπων τρέφονταν προφανώς με ψάρια και πιθανότατα πέταξαν μεγάλες αποστάσεις πάνω από το νερό αναζητώντας τροφή. Τα πόδια τους δεν ήταν προσαρμοσμένα για να στέκονται, και επομένως θεωρείται ότι, όπως οι νυχτερίδες, ξεκουράζονταν σε αιωρούμενη κατάσταση, προσκολλώνται σε κάποιο στήριγμα.

Από όλα τα κλαδιά των ερπετών, τα πιο διάσημα είναι οι δεινόσαυροι, που μεταφράζεται σημαίνει «τρομερές σαύρες». Χωρίστηκαν σε δύο βασικούς τύπους: ορνιθίσχιους και σαυριανούς.

Η Saurischia (σαύρα-ισχία) εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Τριασική και συνέχισε να υπάρχει μέχρι την Κρητιδική. Οι πρώιμες σαύρες ήταν γρήγορες, αρπακτικές, δίποδες, σχήματα σε μέγεθος κόκορα που πιθανότατα λείαζαν τις σαύρες και τα πρωτόγονα θηλαστικά που είχαν ήδη εμφανιστεί. Κατά την Ιουρασική και Κρητιδική περίοδο, αυτή η ομάδα έδειξε μια τάση αύξησης σε μέγεθος, φτάνοντας στην υψηλότερη έκφρασή της στον γιγάντιο κρητιδικό αρπακτικό Τυραννόσαυρο. Άλλα Saurischia, που εμφανίστηκαν στους Ύστερους Τριασικούς χρόνους, άλλαξαν σε φυτική διατροφή, άρχισαν πάλι να περπατούν με τέσσερα πόδια και κατά τη διάρκεια του Ιουρασικού και του Κρητιδικού οδήγησαν σε μια σειρά από γιγάντιες μορφές που οδήγησαν έναν αμφίβιο τρόπο ζωής. Αυτά τα μεγαλύτερα τετράποδα που έζησαν ποτέ περιλαμβάνουν τον βροντόσαυρο, μήκους έως 20 μέτρα, τον διπλόδοκο, που έφτανε σε μήκος πάνω από 25 μέτρα, και τον βραχιόσαυρο, τον μεγαλύτερο όλων, του οποίου το βάρος υπολογίζεται σε 50 τόνους.

Μια άλλη ομάδα δεινοσαύρων, οι Ornitischia (ορνιθίσχοι), ήταν φυτοφάγα ζώα πιθανώς από την αρχή της εξέλιξής τους. Αν και κάποιοι περπατούσαν στα πίσω τους πόδια, οι περισσότεροι περπατούσαν και στα τέσσερα πόδια. Αντί να λείπουν τα μπροστινά δόντια, ανέπτυξαν ένα ισχυρό κεράτινο περίβλημα, παρόμοιο με το ράμφος ενός πουλιού, το οποίο σε ορισμένες μορφές ήταν φαρδύ και επίπεδο, όπως της πάπιας (εξ ου και η ονομασία δεινόσαυροι με τιμολόγηση πάπιας). Αυτός ο τύπος χαρακτηρίζεται από πλέγματα πόδια. Άλλα είδη ανέπτυξαν μεγάλες πλάκες πανοπλίας που τα προστάτευαν από τις αρπακτικές σαύρες. Ο αγκυλόσαυρος, που ονομάζεται «ερπετό δεξαμενής», είχε ένα φαρδύ, επίπεδο σώμα καλυμμένο με οστεώδεις πλάκες και μεγάλες ράχες που προεξείχαν από τις πλευρές του.

Τέλος, ορισμένοι κρητιδικοί ορνιθίσχοι ανέπτυξαν οστέινες πλάκες γύρω από το κεφάλι και το λαιμό. Ένα από αυτά, το Triceratops, είχε δύο κέρατα πάνω από τα μάτια και ένα τρίτο στη ρινική περιοχή - όλα σχεδόν μήκους 1 m.

Δύο άλλες ομάδες ερπετών του Μεσοζωικού που διέφεραν τόσο μεταξύ τους όσο και από τους δεινόσαυρους ήταν οι θαλάσσιοι πλησιόσαυροι και οι ιχθυόσαυροι. Τα πρώτα χαρακτηρίστηκαν από έναν εξαιρετικά μακρύ λαιμό, που αντιπροσωπεύει περισσότερο από το μισό μήκος του ζώου. Το σώμα τους ήταν φαρδύ, επίπεδο, που έμοιαζε με σώμα χελώνας και η ουρά τους κοντή. Οι πλησιόσαυροι κολύμπησαν με άκρα σαν πτερύγια. Συχνά έφταναν τα 13-14 μέτρα σε μήκος.

Οι ιχθυόσαυροι (σαύρες ψαριών) ήταν παρόμοιοι στην εμφάνιση με τα ψάρια ή τις φάλαινες, με κοντό λαιμό, μεγάλο ραχιαίο πτερύγιο και ουρά σαν καρχαρία. Κολύμπησαν χρησιμοποιώντας γρήγορες κινήσεις της ουράς τους, χρησιμοποιώντας τα άκρα τους μόνο ως χειριστήρια. Πιστεύεται ότι τα μικρά του ιχθυόσαυρου γεννήθηκαν ζωντανά, εκκολάπτοντας από ένα αυγό στο σώμα της μητέρας, καθώς τα ενήλικα άτομα ήταν πολύ εξειδικευμένα και δεν μπορούσαν να πάνε στη στεριά για να γεννήσουν αυγά και τα αυγά ερπετών πνίγονται στο νερό. Η ανακάλυψη σκελετών μωρών μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα ενηλίκων απολιθωμάτων υποστηρίζει αυτή τη θεωρία.

Στο τέλος της Κρητιδικής, πολλά ερπετά εξαφανίστηκαν. Προφανώς δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν στις σημαντικές αλλαγές των περιβαλλοντικών συνθηκών που προκάλεσε η ορογένεση των Άλπεων. Καθώς το κλίμα έγινε ψυχρότερο και ξηρότερο, πολλά φυτά που χρησίμευαν ως τροφή για τα φυτοφάγα ερπετά εξαφανίστηκαν. Μερικά φυτοφάγα ερπετά ήταν πολύ δυσκίνητα για να μετακινηθούν στη στεριά όταν οι βάλτοι στέγνωσαν. Τα μικρότερα, θερμόαιμα θηλαστικά που είχαν ήδη εμφανιστεί είχαν πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό για τροφή και πολλά από αυτά τρέφονταν ακόμη και με αυγά ερπετών. Η εξαφάνιση πολλών ερπετών ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της συνδυασμένης επιρροής ενός αριθμού παραγόντων ή ενός μόνο παράγοντα.

Άλλες κατευθύνσεις εξέλιξης στο Μεσοζωικό . Αν και τα ερπετά ήταν τα κυρίαρχα ζώα στο Μεσοζωικό, πολλοί άλλοι σημαντικοί οργανισμοί εξελίχθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. [προβολή] .

Κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού, ο αριθμός και η ποικιλομορφία των γαστερόποδων και των δίθυρων αυξήθηκε. Οι αχινοί έχουν φτάσει στο υψηλότερο σημείο της ανάπτυξής τους.

Τα θηλαστικά εμφανίστηκαν στο Τριασικό και τα οστεώδη ψάρια και τα πουλιά εμφανίστηκαν στο Ιουράσιο.

Τα περισσότερα σύγχρονα τάγματα εντόμων εμφανίστηκαν στην πρώιμη Μεσοζωική.

Κατά την Πρώιμη Τριασική εποχή, τα πιο κοινά φυτά ήταν οι φτέρες, οι κύκαδες και τα κωνοφόρα, αλλά κατά την Κρητιδική περίοδο εμφανίστηκαν πολλές άλλες μορφές που μοιάζουν με σύγχρονα είδη - συκιές, μανόλιες, φοίνικες, σφεντάμια και βελανιδιές.

Από την Ιουρασική εποχή έχουν διατηρηθεί υπέροχα αποτυπώματα των αρχαιότερων ειδών πτηνών, στα οποία διακρίνονται ακόμη και τα περιγράμματα των φτερών. Αυτό το πλάσμα, που ονομάζεται Archeopteryx, είχε περίπου το μέγεθος ενός κοράκι και είχε μάλλον αδύναμα φτερά, οπλισμένα με δόντια γνάθου και μια μακριά, ερπετική ουρά καλυμμένη με φτερά.

Απολιθώματα δύο άλλων πτηνών βρέθηκαν στις κρητιδικές αποθέσεις - Hesperornis και Ichthyornis. Το πρώτο είναι ένα υδρόβιο καταδυτικό πουλί που έχει χάσει την ικανότητα να πετάει και το δεύτερο είναι ένα δυνατό ιπτάμενο πουλί με δόντια ερπετών, περίπου στο μέγεθος ενός περιστεριού.

Τα σύγχρονα χωρίς δόντια πουλιά σχηματίστηκαν στις αρχές της επόμενης εποχής.

Καινοζωική εποχή (εποχή των θηλαστικών). Η Καινοζωική εποχή μπορεί εξίσου δικαίως να ονομαστεί η εποχή των πτηνών, η εποχή των εντόμων ή η εποχή των ανθοφόρων φυτών, καθώς η ανάπτυξη όλων αυτών των οργανισμών δεν είναι λιγότερο χαρακτηριστική από την ανάπτυξη των θηλαστικών. Καλύπτει την περίοδο από τον σχηματισμό των βουνών των Άλπεων (πριν από περίπου 63 εκατομμύρια χρόνια) μέχρι σήμερα και χωρίζεται σε δύο περιόδους - την Τριτογενή, η οποία διήρκεσε περίπου 62 εκατομμύρια χρόνια και την Τεταρτογενή, η οποία περιλαμβάνει τα τελευταία 1-1,5 εκατομμύρια χρόνια. .

• Τριτογενής περίοδος. Αυτή η περίοδος χωρίζεται σε πέντε εποχές: Παλαιόκαινο, Ηώκαινο, Ολιγόκαινο, Μειόκαινο και Πλιόκαινο. Τα βραχώδη βουνά, που σχηματίστηκαν στις αρχές της τριτογενούς περιόδου, είχαν ήδη διαβρωθεί σε μεγάλο βαθμό από την εποχή του Ολιγόκαινου, με αποτέλεσμα η βορειοαμερικανική ήπειρος να αποκτήσει μια ήπια κυματιστή τοπογραφία.

  Κατά τη διάρκεια του Μειόκαινου, μια άλλη σειρά ανυψώσεων δημιούργησε τη Σιέρα Νεβάδα και νέες οροσειρές στα Βραχώδη Όρη, που δημιούργησαν ερήμους στα δυτικά. Το κλίμα στο Ολιγόκαινο ήταν πιο ήπιο από σήμερα, έτσι οι φοίνικες εξαπλώθηκαν βόρεια ως το Ουαϊόμινγκ.

  Η ανάταση, που ξεκίνησε στο Μειόκαινο, συνεχίστηκε στο Πλειόκαινο και, σε συνδυασμό με τους παγετώνες της εποχής του Πλειστόκαινου, οδήγησε στην εξαφάνιση πολλών προϋπαρχόντων θηλαστικών και άλλων ζώων. Η τελική ανάταση του οροπεδίου του Κολοράντο, που δημιούργησε το Grand Canyon, σχεδόν ολοκληρώθηκε στο σύντομο χρονικό διάστημα της Πλειστόκαινου και της σύγχρονης εποχής.

  Τα παλαιότερα απολιθώματα αληθινών θηλαστικών χρονολογούνται από το Ύστερο Τριασικό και στους Ιουρασικούς χρόνους υπήρχαν ήδη τέσσερις τάξεις θηλαστικών, όλα στο μέγεθος ενός αρουραίου ή ενός μικρού σκύλου.

  Τα παλαιότερα θηλαστικά (μονότρεμα) ήταν ωοτόκα ζώα και οι μόνοι εκπρόσωποί τους που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα είναι ο πλατύπους και η ακανθώδης έχιδνα που ζουν στην Αυστραλία. Και οι δύο αυτές μορφές έχουν γούνα και θηλάζουν τα μικρά τους με γάλα, αλλά γεννούν και αυγά, όπως οι χελώνες. Τα προγονικά ωοτόκα θηλαστικά πρέπει, φυσικά, να ήταν διαφορετικά από τον εξειδικευμένο πλατύποδα και την έχιδνα, αλλά το αρχείο απολιθωμάτων αυτών των αρχαίων μορφών είναι ελλιπές. Ο μόνος λόγος που τα ζωντανά μονότρεμα μπορούσαν να επιβιώσουν τόσο πολύ είναι επειδή ζούσαν στην Αυστραλία, όπου μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχαν πλακούντα θηλαστικά, επομένως δεν είχαν τίποτα να ανταγωνιστούν.

  Στην Ιουρασική και το Κρητιδικό, τα περισσότερα θηλαστικά ήταν ήδη αρκετά οργανωμένα για να παράγουν ζωντανά μικρά, αν και στα πιο πρωτόγονα από αυτά - τα μαρσιποφόρα - τα μικρά γεννιούνται υπανάπτυκτα και πρέπει να παραμείνουν για αρκετούς μήνες σε μια θήκη στο στομάχι της μητέρας, όπου οι θηλές βρίσκονται. Τα αυστραλιανά μαρσιποφόρα, όπως τα μονότρεμα, δεν αντιμετώπισαν ανταγωνισμό από πιο προσαρμοσμένα πλακούντα θηλαστικά, ενώ σε άλλες ηπείρους αυτός ο ανταγωνισμός οδήγησε στην εξαφάνιση των μαρσιποφόρων και των μονότρεμων. Ως εκ τούτου, στην Αυστραλία, τα μαρσιποφόρα, ως αποτέλεσμα της αποκλίνουσας ανάπτυξης, δημιούργησαν πολλές διαφορετικές μορφές, που μοιάζουν εξωτερικά με ορισμένους πλακούντες. Υπάρχουν μαρσιποφόρα ποντίκια, γρίπες, γάτες, τυφλοπόντικες, αρκούδες και ένα είδος λύκου, καθώς και μια σειρά από μορφές που δεν έχουν παράλληλο με τον πλακούντα, όπως τα καγκουρό, τα wombat και τα wallabies.

  Κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, η Αυστραλία ήταν το σπίτι για γιγάντια καγκουρό και βόμπατ μεγέθους ρινόκερου. Τα οπόσουμ μοιάζουν περισσότερο με τα πρωτόγονα προγονικά μαρσιποφόρα από οποιαδήποτε από αυτές τις πιο εξειδικευμένες μορφές. είναι τα μόνα μαρσιποφόρα που βρέθηκαν εκτός της Αυστραλίας και της Νότιας Αμερικής.

  Σύγχρονα εξαιρετικά οργανωμένα πλακούντα θηλαστικά, στα οποία περιλαμβάνονται και οι άνθρωποι, που χαρακτηρίζονται από τη γέννηση ζωντανών νεαρών ικανών για ανεξάρτητη ύπαρξη, που προέρχονται από εντομοφάγους δενδρόβιους προγόνους. Απολιθώματα αυτής της προγονικής μορφής, που βρέθηκαν σε κοιτάσματα της Κρητιδικής περιόδου, δείχνουν ότι ήταν ένα πολύ μικρό ζώο, όπως η ζωντανή γριούλα. Μερικά από αυτά τα προγονικά θηλαστικά διατήρησαν έναν δενδρώδη τρόπο ζωής και, μέσω μιας σειράς ενδιάμεσων μορφών, δημιούργησαν πρωτεύοντα θηλαστικά - πιθήκους και ανθρώπους. Άλλοι ζούσαν πάνω ή υπόγεια, και κατά τη διάρκεια του Παλαιόκαινου, από αυτούς εξελίχθηκαν όλα τα άλλα θηλαστικά που ζουν σήμερα.

  Τα πρωτόγονα θηλαστικά του Παλαιόκαινου είχαν κωνικά ερπετά δόντια, άκρα με πέντε δάχτυλα και μικρό εγκέφαλο. Επιπλέον, ήταν φυτικά, όχι ψηφιακά.

  Κατά την Τριτογενή περίοδο, η εξέλιξη των ποωδών φυτών που χρησίμευαν ως τροφή και των δασών που προστάτευαν τα ζώα ήταν ο σημαντικότερος παράγοντας που επηρέασε τις αλλαγές στη δομή του σώματος των θηλαστικών. Μαζί με την τάση αύξησης του μεγέθους, η ανάπτυξη όλων των θηλαστικών έδειξε προκατάληψη προς την αύξηση του σχετικού μεγέθους του εγκεφάλου και τις αλλαγές στα δόντια και τα πόδια. Όταν εμφανίστηκαν νέες, πιο προσαρμοσμένες μορφές, τα πρωτόγονα θηλαστικά εξαφανίστηκαν.

  Παρόλο που βρέθηκαν απολιθώματα τόσο μαρσιποφόρων όσο και πλακούντων στις κρητιδικές αποθέσεις, η ανακάλυψη πολύ ανεπτυγμένων θηλαστικών στις πρώιμες αποθέσεις του Τριτογενούς ήταν αρκετά απροσδόκητη. Αν προέκυψαν όντως αυτή την εποχή ή υπήρχαν παλαιότερα σε ορεινές περιοχές και απλώς δεν διατηρήθηκαν με τη μορφή απολιθωμάτων δεν είναι γνωστό.

  Στο Παλαιόκαινο και το Ηώκαινο, οι πρώτοι θηρευτές που ονομάζονται creodonts εξελίχθηκαν από πρωτόγονους εντομοφάγους πλακούντες. Στο Ηώκαινο και το Ολιγόκαινο αντικαταστάθηκαν από πιο σύγχρονες μορφές, οι οποίες με την πάροδο του χρόνου δημιούργησαν ζωντανά αρπακτικά όπως γάτες, σκύλοι, αρκούδες, νυφίτσες, καθώς και πτερυγιόποδες της θάλασσας - φώκιες και θαλάσσιοι ίπποι.

  

  Ένας από τους πιο διάσημους θηρευτές απολιθωμάτων είναι η τίγρη με δόντια, η οποία μόλις πρόσφατα εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου. Είχε εξαιρετικά μακριά και αιχμηρά άνω κυνόδοντα και η κάτω γνάθος μπορούσε να αιωρείται προς τα κάτω και στο πλάι, έτσι ώστε οι κυνόδοντες να τρυπούν το θύμα σαν σπαθιά.

  Τα μεγάλα φυτοφάγα θηλαστικά, τα περισσότερα από τα οποία έχουν οπλές, μερικές φορές ομαδοποιούνται σε μια ομάδα που ονομάζεται οπληφόρα. Ωστόσο, δεν είναι μια ενιαία φυσική ομάδα, αλλά αποτελούνται από πολλούς ανεξάρτητους κλάδους, έτσι ώστε η αγελάδα και το άλογο, παρά την παρουσία οπλών και στα δύο, να μην σχετίζονται περισσότερο μεταξύ τους παρά το καθένα από αυτά με την τίγρη. Οι γομφίοι των οπληφόρων είναι πεπλατυσμένοι και διευρυμένοι, γεγονός που διευκολύνει το τρίψιμο των φύλλων και του χόρτου. Τα πόδια τους έγιναν μακριά και προσαρμόστηκαν στο γρήγορο τρέξιμο που απαιτείται για να ξεφύγουν από τα αρπακτικά.

  Τα παλαιότερα οπληφόρα, που ονομάζονταν Κονδυλάρθρα, εμφανίστηκαν στο Παλαιόκαινο. Είχαν μακρύ σώμα και μακριά ουρά, επίπεδους γομφίους και κοντά πόδια που τελείωναν σε πέντε δάχτυλα με μια οπλή στο καθένα. Μια ομάδα παρόμοια με τα πρωτόγονα αρπακτικά, τα creodonts, ήταν πρωτόγονα οπληφόρα που ονομάζονταν Uintatherians. Στο Παλαιόκαινο και στο Ηώκαινο, μερικά από αυτά έφτασαν στο μέγεθος ενός ελέφαντα, ενώ άλλα είχαν τρία μεγάλα κέρατα που εκτείνονταν από την κορυφή του κεφαλιού.

  Το αρχείο απολιθωμάτων πολλών εξελικτικών γενεών οπληφόρων - αλόγων, καμήλων και ελεφάντων - είναι τόσο πλήρες που είναι δυνατό να εντοπιστεί ολόκληρη η ανάπτυξη αυτών των ζώων από μικρές, πρωτόγονες μορφές με πέντε δάκτυλα. Η κύρια κατεύθυνση της εξέλιξης στα οπληφόρα ήταν προς την αύξηση του συνολικού μεγέθους του σώματος και τη μείωση του αριθμού των δακτύλων. Τα οπληφόρα χωρίστηκαν νωρίς σε δύο ομάδες, η μία από τις οποίες χαρακτηρίζεται από ζυγό αριθμό ψηφίων και περιλαμβάνει αγελάδες, πρόβατα, καμήλες, ελάφια, καμηλοπάρδαλη, χοίρους και ιπποπόταμους. Μια άλλη ομάδα χαρακτηρίζεται από περιττό αριθμό δακτύλων και περιλαμβάνει άλογα, ζέβρες, τάπιρους και ρινόκερους.

  Η ανάπτυξη των ελεφάντων και των προσφάτως εξαφανισθέντων συγγενών τους - μαμούθ και μαστόδων - μπορεί να εντοπιστεί αιώνες πίσω σε έναν πρόγονο του Ηώκαινου που είχε το μέγεθος ενός χοίρου και δεν είχε κορμό. Αυτή η πρωτόγονη μορφή, που ονομάζεται Moeritherium, ήταν κοντά στον κορμό, από τον οποίο διακλαδίζονταν επίσης ανόμοιες μορφές όπως ο ύραξ (ένα μικρό ζώο που μοιάζει με μαρμότα που βρίσκεται στην Αφρική και την Ασία) και η θαλάσσια αγελάδα.

  Οι φάλαινες και τα δελφίνια προέρχονται από μορφές κητωδών του Ηώκαινου που ονομάζονται ζειγλωδόντια, και αυτά τα τελευταία με τη σειρά τους πιστεύεται ότι προέρχονται από κρεοδόντες.

  Η εξέλιξη των νυχτερίδων μπορεί να εντοπιστεί σε φτερωτά ζώα που ζούσαν στον Ηώκαινο και ήταν απόγονοι πρωτόγονων εντομοφάγων.

  Η εξέλιξη ορισμένων άλλων θηλαστικών - τρωκτικών, κουνελιών και αδένων (μυρμηγκοφάγων, νωθρών και αρμαδίλων) - είναι λιγότερο γνωστή.

• Τεταρτογενής περίοδος (χρόνος του ανθρώπου). Η Τεταρτογενής περίοδος, η οποία καλύπτει τα τελευταία 1-1,5 εκατομμύρια χρόνια, συνήθως χωρίζεται σε δύο εποχές - το Πλειστόκαινο και τη σύγχρονη. Το τελευταίο ξεκίνησε πριν από περίπου 11.000 χρόνια, με την υποχώρηση του τελευταίου παγετώνα. Το Πλειστόκαινο χαρακτηρίστηκε από τέσσερις εποχές παγετώνων, που χωρίζονταν ανά διαστήματα όταν οι παγετώνες υποχωρούσαν. Την εποχή της μέγιστης επέκτασης, τα φύλλα πάγου καταλάμβαναν σχεδόν 10 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα στη Βόρεια Αμερική. χλμ, που εκτείνεται νότια μέχρι τους ποταμούς Οχάιο και Μιζούρι. Οι Μεγάλες Λίμνες, που οργώθηκαν από κινούμενους παγετώνες, άλλαξαν ριζικά το σχήμα τους πολλές φορές και κατά καιρούς συνδέθηκαν με τον Μισισιπή. Έχει υπολογιστεί ότι στο παρελθόν, όταν ο Μισισιπής συνέλεγε νερό από λίμνες μέχρι το Ντουλούθ στα δυτικά και το Μπάφαλο στα ανατολικά, η ροή του ήταν πάνω από 60 φορές μεγαλύτερη από ό,τι σήμερα. Κατά τη διάρκεια των παγετώνων του Πλειστόκαινου, μια τέτοια ποσότητα νερού αφαιρέθηκε από τη θάλασσα και μετατράπηκε σε πάγο που η στάθμη της θάλασσας έπεσε κατά 60-90 μ. Αυτό προκάλεσε το σχηματισμό χερσαίων συνδέσεων που χρησίμευσαν ως οδοί εποικισμού για πολλούς χερσαίους οργανισμούς, μεταξύ Σιβηρίας και Αλάσκα στην περιοχή του Βερίγγειου Στενού και μεταξύ της Αγγλίας και της ηπειρωτικής Ευρώπης.

  Τα φυτά και τα ζώα της εποχής του Πλειστόκαινου ήταν παρόμοια με τα σύγχρονα. Μερικές φορές είναι δύσκολο να διακρίνουμε τις αποθέσεις του Πλειόκαινου από τις Πλειόκαινες, καθώς οι οργανισμοί που περιέχουν είναι παρόμοιοι μεταξύ τους και με τις σύγχρονες μορφές. Κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, μετά την εμφάνιση των πρωτόγονων ανθρώπων, πολλά θηλαστικά εξαφανίστηκαν, συμπεριλαμβανομένης της τίγρης με δόντια, του μαμούθ και της γιγάντιας νωθρότητας του εδάφους. Το Πλειστόκαινο είδε επίσης την εξαφάνιση πολλών φυτικών ειδών, ιδιαίτερα των δασικών, και την εμφάνιση πολυάριθμων ποωδών μορφών.

  Το αρχείο απολιθωμάτων δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι τα ζωντανά είδη προέρχονται από προϋπάρχοντα άλλα είδη. Αυτό το χρονικό δεν είναι εξίσου σαφές για όλες τις γραμμές της εξέλιξης. Οι φυτικοί ιστοί είναι στις περισσότερες περιπτώσεις πολύ μαλακοί για να δώσουν καλά απολιθώματα και οι ενδιάμεσες μορφές που χρησιμεύουν ως σύνδεσμοι μεταξύ των διαφορετικών τύπων ζώων ήταν προφανώς σκελετικές μορφές από τις οποίες δεν υπάρχει κανένα ίχνος. Για πολλές εξελικτικές γραμμές, ιδιαίτερα για τα σπονδυλωτά, τα διαδοχικά στάδια ανάπτυξης είναι ευρέως γνωστά. Υπάρχουν κενά σε άλλες γραμμές που θα πρέπει να καλύψουν οι μελλοντικοί παλαιοντολόγοι.

Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη μας ήταν ένας γυμνός, άψυχος πλανήτης. Και τότε εμφανίστηκε η ζωή στην επιφάνειά της - αυτές οι πρώτες, πιο πρωτόγονες μορφές ζωντανών όντων, η ανάπτυξη των οποίων οδήγησε στην ατελείωτη ποικιλομορφία της φύσης γύρω μας. Πώς έγινε αυτή η εξέλιξη; Πώς εμφανίστηκαν τα ζώα και τα φυτά στη Γη, πώς άλλαξαν; Αυτό το βιβλίο θα απαντήσει σε μερικές από αυτές τις ερωτήσεις. Ο συγγραφέας του, ο εξαιρετικός Σοβιετικός επιστήμονας Ακαδημαϊκός V.L. Komarov, περιέγραψε σε αυτό την ιστορία του φυτικού κόσμου της Γης - από τα απλούστερα μονοκύτταρα βακτήρια έως τα σύγχρονα εξαιρετικά ανεπτυγμένα ανθοφόρα φυτά. Ο συγγραφέας απεικονίζει αυτή τη μακρά πορεία ανάπτυξης σε στενή σχέση με τη γενική ιστορία της Γης, με αλλαγές στις φυσικές συνθήκες, την τοπογραφία και το κλίμα της. Το βιβλίο είναι δημοφιλές, διαβάζεται εύκολα και θα ωφελήσει πολύ το ευρύτερο φάσμα των αναγνωστών που έχουν βασικές γνώσεις του κλάδου της βιολογίας στο πλαίσιο ενός σχολικού μαθήματος.

Μέχρι τώρα, μόνο γεωλογικές και κλιματικές δυνάμεις λειτουργούσαν στη φύση. Όπως είδαμε, είχαν πάντα ισχυρή επιρροή στη βλάστηση και συνέβαλαν στην ολοένα και μεγαλύτερη ποικιλομορφία της. Τώρα εμφανίστηκε ένας εντελώς νέος παράγοντας: ο άνθρωπος.

Ξεκινώντας από την Τριτογενή περίοδο, σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, 600.000 - 1.000.000 χρόνια πριν από την εποχή μας, σε μορφές που μοιάζουν με πιθήκους, γνώρισε την Εποχή των Παγετώνων ακόμα άοπλη. Αλλά σε πολλά μέρη ήταν αδύνατο να ξεφύγουμε από τον παγετώνα. το κρύο οδήγησε τον άνθρωπο στις σπηλιές, που έγιναν το πρώτο του σπίτι, και τον ανάγκασε να εφεύρει συσκευές για τη διατήρηση της φωτιάς. Από αυτή τη στιγμή, ο άνθρωπος γίνεται βιομηχανικό ον και, εντείνοντας όλο και περισσότερο τη δραστηριότητά του, αρχίζει να επηρεάζει τη φύση πιο ισχυρά από οποιοδήποτε άλλο ζωντανό πλάσμα. Καθαρίζει δάση, υψώνει παρθένο χώμα, σπάει κανάλια, ανατινάζει και σκάβει ολόκληρα βουνά και γενικά αλλάζει το πρόσωπο της Γης κατά την κρίση του.

Σε σχέση με τη βλάστηση, ο άνθρωπος καταστρέφει τη δασική χλωρίδα, καταστρέφει τα φυτά της στέπας και πολλά άλλα και δημιουργεί στη θέση τους τον δικό του ιδιαίτερο κόσμο, έναν κόσμο καλλιεργούμενων φυτών, που δεν θα υπήρχε ποτέ αν δεν υπήρχε ο άνθρωπος. Η σύγχρονη περίοδος ανάπτυξης της γήινης βλάστησης χαρακτηρίζεται ακριβώς από την αντικατάσταση από τον άνθρωπο της χλωρίδας που κληρονόμησε από προηγούμενες εποχές από καλλιεργούμενη βλάστηση.

Είδαμε ότι οι συνθήκες της φυτικής ζωής στη Γη πρόβαλαν για πρώτη φορά, ως πρωτοπόρους της αρχικής εγκατάστασης του φλοιού της γης, μια ομάδα βακτηρίων γνωστών με τη γενική ονομασία χημειοτροφικά, δηλαδή εκείνα των οποίων η διατροφή μειώνεται σε μικρό αριθμό εκφράζονται σαφώς χημικές αντιδράσεις και δεν απαιτεί προηγουμένως σχηματισμένη οργανική ύλη.

Η εποχή των βακτηρίων αντικαταστάθηκε στη συνέχεια από την εποχή των φυκιών, τα οποία στα νερά των αρχαίων ωκεανών έφτασαν σε μια σημαντική ποικιλία σχημάτων και χρωμάτων.

Η εποχή των φυκών έδωσε τη θέση της στις πρωτογενείς ηπείρους στην εποχή των ψιλόφυτων, η οποία δημιούργησε βλάστηση που θυμίζει στη γενική της εμφάνιση και μέγεθος σύγχρονων αλσύλλων μεγάλων βρύων.

Η εποχή των ψιλόφυτων έδωσε τη θέση της στην εποχή των φυτών που μοιάζουν με φτέρες, που ήδη σχημάτιζαν εκτεταμένα δάση σε ελώδη εδάφη. Αυτή η βλάστηση συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τόσο η σύνθεση του αέρα όσο και η συσσώρευση μάζας θρεπτικών συστατικών κατέστησαν δυνατή την εμφάνιση των πρώτων χερσαίων σπονδυλωτών. Ταυτόχρονα, συσσωρεύτηκαν οι κύριες μάζες άνθρακα.

Η εποχή των φτέρων έδωσε τη θέση της στην εποχή των κωνοφόρων φυτών. Για πρώτη φορά, η επιφάνεια των ηπείρων απέκτησε μοντέρνα όψη σε ορισμένα σημεία και η πιθανότητα ύπαρξης ανώτερων ζώων έγινε ακόμη πιο κοντά.

Η εποχή των κωνοφόρων φυτών αντικαταστάθηκε σταδιακά από την εποχή των ανθοφόρων φυτών, όταν, το ένα μετά το άλλο, σχηματίστηκαν όλα τα φυτά που υπάρχουν σήμερα.

Πρέπει να πούμε ότι η έναρξη ενός νέου αιώνα ή περιόδου δεν κατέστρεψε ποτέ εντελώς τον παλιό φυτικό κόσμο. Πάντα ένα μέρος του παρελθόντος πληθυσμού της Γης διατηρήθηκε και συνέχισε να υπάρχει μαζί με τον νέο κόσμο. Έτσι, με την εμφάνιση υψηλότερης βλάστησης, τα βακτήρια όχι μόνο δεν εξαφανίστηκαν, αλλά βρήκαν και νέες πηγές ύπαρξης για τον εαυτό τους στο έδαφος και στην οργανική ύλη που τόσο γενναιόδωρα δημιουργήθηκαν από ανώτερα φυτά. Τα φύκια, αφού αναπτυχθούν, συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να βελτιώνονται μαζί με τα ανώτερα φυτά. Επιπλέον, δεν είναι ανταγωνιστές τους, αφού κάποιοι κατοικούν σε παράκτιες θαλάσσιες περιοχές, ενώ άλλοι ζουν κυρίως στην ξηρά.

Τέλος, τα κωνοφόρα δάση της εποχής μας συνεχίζουν να υπάρχουν μαζί με τα φυλλοβόλα, και η σκιά τους παρέχει καταφύγιο για φυτά που μοιάζουν με φτέρες, καθώς αυτή η κληρονομιά της ομιχλώδους και υγρής περιόδου του άνθρακα φοβάται τους ανοιχτούς οικοτόπους όπου οι ακτίνες του ήλιου το βλάπτουν και αναζητά σκιά.

Έτσι, η ιστορία του φλοιού της γης οδήγησε στη δημιουργία ενός πλούσιου και ποικίλου φυτικού κόσμου, ξεκινώντας το έργο του από τα υλικά που παρέχει ο ανόργανος κόσμος και τελειώνοντας με τη δημιουργία αυτού που μας περιβάλλει και μας παρέχει όλα όσα χρειαζόμαστε για τη ζωή.

«Η ζωολογία και η βοτανική παραμένουν επιστήμες συλλογής γεγονότων μέχρι να ενταχθεί η παλαιοντολογία - Cuvier - και αμέσως μετά η ανακάλυψη του κυττάρου και η ανάπτυξη της οργανικής χημείας. Χάρη σε αυτό, έγινε δυνατή η συγκριτική μορφολογία και η συγκριτική φυσιολογία, και από τότε και οι δύο έγιναν γνήσιες επιστήμες».

Φ. Ένγκελς